夜色如墨，月黯星稀。

“姑娘，當心腳下。”

前後各兩名丫鬟提著絳紗燈，將阮綿腳下的石子路照得清晰如白晝，經過一處只有兩階的臺階時，卻還是忍不住出聲提醒。

暗香襲來，阮綿抬眼去望，那幾株梅樹早已完全綻放。

在寒冷蕭條的冬夜，一樹梅香本應讓人心曠神怡，阮綿卻只看了一眼，便禁不住淚流滿面。

桃溪上前一步攙住她的手臂：

“姑娘，此處風大，仔細皴了臉，奴婢扶您快走幾步，甄姑姑那裡已經擺好了晚膳，只等著您呢！”

剛跨入院門，阮綿便看到披著厚厚大氅的甄姑姑站在屋簷下，正朝著院門的方向翹首期盼。

她心頭一暖 ，加快了步子上前：

“您最懼寒冷，別凍著了，快進屋子裡去吧！都怪我，讓您久等了。”

“不礙事，我也是剛從屋子裡出來，整日悶在屋裡，偶爾出來透透氣，心裡也暢快些。”

一邊說著，兩人一起進了屋裡。

左梢間的雕花梨木如意吉祥圓桌上已擺滿了飯食，都蓋著蓋子，下面還有裝著熱水的瓷盅溫著。

丫鬟們揭開蓋子，菜香四溢，令人口舌生津。

看這菜色，阮綿便知道，這是甄姑姑的手藝，心中無比溫暖。

“姑姑，您不必為我擔憂，我......沒事。”

“先坐下，吃完再說。”

甄姑姑將她按到椅子上。

阮綿現在不食葷腥，甄姑姑特意做了一桌子素菜：火麻油炒灰條菜乾，豇豆乾，菌油炒茄子幹，鮮香豆腐羹，冬瓜菌菇湯，茶油拌木耳，甜脆爽口的蘿蔔條。

她的手藝極好，在宮中同御膳房裡交好的廚娘學了些秘訣，來了興致便入廚房做滿滿一桌子菜，從前安遠侯夫人尚在時，阮綿便常纏著要吃她做的菜。

只是她身子不好，不能太過操勞，只能偶爾下一次廚。

今日的菜餚甄姑姑是費了許多心思的，色香味俱全自是不必說，都是依著阮綿的喜歡精心烹製的，但阮綿卻覺得味同嚼蠟，食不知味。

不過她也沒有拒絕甄姑姑幾次往她碗裡夾的菜，她不想讓關心她的人擔憂。

殊不知，見她這故作堅強的模樣，甄姑姑心裡發酸，愈加心疼。

飯後，待阮綿洗過手，漱了口，甄姑姑將所有人都遣了下去。

屋中只餘她二人，甄姑姑將素日喜笑顏開，此時卻的緘默寡言的人兒攬入懷：

“孩子，我知你一向堅韌，遇到不如意之事習慣了自己扛，可弦繃得太緊愈容易斷，鬱結悶在心裡極傷身子， 不若發洩出來的好。”

脆弱、委屈和疲憊一下子湧了上來，阮綿將頭埋在甄姑姑肩上抽泣道：

“我知道，人生不如意之事十有八九，世間哪有十全十美的事；

我知道，日子不會總是一帆風順，也不會總有溫暖和陽光，必然有挫折和陰暗；

我知道，除了生死都是小事，沒什麼事是過不去的......

可我就是不甘心，就是捨不得，就是心痛難忍.......卻無能為力......”

所有刻意隱忍的壁壘都在這一刻分崩離析，她再忍不住放聲哭了起來，淚水像決堤的洪水一般，洶湧而出。

甄姑姑一隻手緊緊攬著她，另一隻手不住的輕撫她的脊背。

她知道，這種時候任何大道理都是蒼白無力的，最好的安慰就是陪伴和傾聽。

況且，那些道理，自家姑娘都懂，無需她多言。

自家姑娘掌家多年，並非不諳世事的少女，也並非第一次經歷這樣的痛徹心扉，她相信她最終能挺過去。