一旦傳開，慢說普天之下，便是朝廷之上，日後讓皇上可怎麼”

“如何？”

冷冷兩個字，令載靜立時沉默下來。

見狀慈禧慢慢站起身，望著他道：“你也知，如今對我大清朝來說是非常時期。想我葉赫那拉杏貞，雖是一介女流，當年也是從那風風雨雨裡一步步過來，你當我只知仗勢欺人，什麼都不懂麼？只是為這江山，為咱皇帝，別說同朝中大臣爭一個女人，便是做再多出格事來，又能如何。我便同你實話講，王爺，你愛覺羅家打下來這一片江山，我同我皇兒手中，必然會穩如磐石，為此我不惜窮一切方式。當日曾先生明說了，斯祁朱珠命是極貴之命，尋常人娶了也是被克，唯有嫁入我皇家，近了那天子，方才穩妥，於她、於碧落先生、於咱們，皆是好。這便是天命，因而碧落先生也深明大義，早答應退親。王爺，作為朱珠未來夫婿，他尚且對此沒有任何異議，你又操個什麼心呢？”

聞言載靜立即跪倒地：“太后息怒，臣也只是出於對太后一片忠心，方有此疑慮，並非質疑太后英明決策。”

“呵，我當然知道你一片忠心，又怎麼捨得對你動怒。只是王爺啊，你總還是年輕，不比你阿瑪明白穩妥，須知有些事當管則管，不當管，便是再覺不妥，先耐著心仔細瞧著，或許總會明白，你說可是？”

“老佛爺說得是。”

“起來吧。”

“謝老佛爺恩。”

“皇上那邊，你也去瞧瞧，他整日臥病床，也悶得慌，你不如過去陪他說說話，也是了對主子一片孝心。”

“臣自當是要前去問皇上安。”

“只是他身子尚且羸弱，切記勿要同我面前一樣，對著他直言直語。冒犯我倒也罷了，若皇上因此心裡頭不痛，耽擱了病情診治，你卻難辭其咎了。”

“臣謹記老佛爺教誨。”

“去吧。”說罷，見載靜起身轉身欲要離開，忽目光微閃，再道：“過些天我要跟慈安皇太后一同前往景山壽皇殿，為咱皇上祈福，身邊缺個貼心人護著，不如到時你就隨駕跟著咱倆吧。”

載靜怔了怔。

隨即笑笑領了旨，這才躬身退出宮門。

一動不動目送他那道修長身影消失門外長廊內，慈禧輕輕吸了口氣，低頭再次望向桌上那本冊子，翻開，尋到剛才一直看著那一頁。

上面寥寥數行字：漿漸蒼老，盤暈赤色見退，但腰疼腿痠，未能驟減。

遂眉心微蹙，轉頭道：“蓮英啊，給我去把碧先生喚來。”

養心殿東暖閣內薰香繚繞。

明爐滲透出熱氣和香片燻烤出來氣味混合一起，令房間空氣同四周溫度一樣，沉悶而渾濁，濃稠得讓人昏昏欲睡。

但同治卻全無半點睡意。

他靠坐床榻上睜大一雙眼盯著窗前一盆花發著呆，似乎陽光那盆花上游移出細微動作有多令人著迷。於是連門外小太監通稟聲也未曾聽見，直至依稀聽到載靜清朗話音隔著簾子外頭道：“臣載靜叩見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”他才微微一顫，隨後直起身道：“進來。”

載靜見到同治那瞬是大吃了一驚。

原本同治氣色一向不好，這對於他來說早已習慣，但誰想僅過了十多天，眼前此人一張臉已幾乎要讓他認不得了。

不僅消瘦憔悴，而且面色可怕，發黑暗沉面孔上佈滿一層濃漿皰疹，遠遠望去已不忍細睹，當即緊走兩步到他床邊跪下聲，輕輕道：“皇上吉祥”

“起來吧”同治擺了擺手。

抬眼望著載靜垂頭站起身，不由目不轉睛朝他那健壯，還帶著外頭陽光曬過後微微泛著光澤面板和身體望了一陣，隨後近乎貪婪地深吸了一口氣。那只有健康人身上才能透出爽朗氣