蕭澤昱修長的指尖輕輕捻轉著珠串，骨節分明的手指每一次撥動，都帶出清脆的撞擊聲，於寂靜的書房內迴盪，聲聲入耳。

跪在地上的暗衛，連大氣都不敢出，身體微微顫慄著。

蕭澤昱神色慵懶，漫不經心地開口：“你說，蕭墨塵他們和那群山賊……認識？”

暗衛把頭埋得更低了，聲音微弱得如同蚊蠅嗡嗡：“是……是的，王爺。”

蕭澤昱撥弄珠子的動作戛然而止，垂眸思忖片刻，繼而將珠串置於一旁，抬眸看向跪地的暗衛，緩聲道：“起來吧，這也算是個有用的訊息。”

說罷，他喚來丫鬟：“端杯酒進來。”

丫鬟迅速端來一杯酒，畢恭畢敬地放置在桌上。

蕭澤昱目光掃過酒杯，示意丫鬟把酒遞給暗衛。暗衛雙手抖如篩糠，不敢去接酒杯。

蕭澤昱見暗衛半天沒動靜，眼中閃過一絲不悅，冷聲道：“喝了，這是獎勵。”

暗衛心一橫，牙關緊咬，雙手顫抖著接過酒杯，仰頭一飲而盡。

酒液剛入喉，一股強烈的灼燒感便迅速擴散開來。

片刻之後，暗衛臉色陡然煞白，一口鮮血噴出，身體抽搐幾下後，直挺挺地倒在地上。

蕭澤昱瞥了一眼地上的暗衛，語調冰冷徹骨：“拖下去扔了。”

兩名侍衛立刻上前，拖起暗衛的屍體匆匆離去。

書房內重歸平靜，蕭澤昱目光投向窗外，嘴角勾起一抹森然冷笑：“蕭墨塵……你這可是自己送上門的。”

蕭墨塵與宋昭昭一同返回京都。宋昭昭徑直回了靖王府，蕭墨塵則需進宮向皇帝覆命。

金鑾殿內，皇帝見蕭墨塵歸來，龍顏大悅。

“靖王，你能平安歸來，朕深感欣慰！此次賑災你立下大功，想要何種賞賜，大可直言。”

蕭墨塵剛欲開口，卻被一道尖銳的聲音截斷。

御史周易站了出來，“皇上，臣有本啟奏！靖王殿下勾結山賊，為害百姓，請皇上明察！”

此語一出，朝堂上下頓時一片譁然。皇帝臉上的笑意瞬間消散，取而代之的是明顯的不悅。

“周愛卿，你這話是何意？可有證據？”

周易鎮定自若，緩緩說道：“臣得到密報，那夥山賊的頭目此刻正在靖王府中！”

眾人聽聞，齊刷刷地將目光投向坐在輪椅上的蕭墨塵。

皇帝亦看向他，問道：“靖王，可有此事？”

蕭墨塵神色平靜，微微搖頭，平靜回應：“靖王府中並無山賊。”

此時，蕭澤昱站了出來，對著周易說道：“周大人，你可知汙衊皇子是何罪名？”

周易卻毫無懼色，慷慨激昂地回道：“若查明靖王殿下並未勾結山賊，微臣甘願辭官！還請皇上下旨，派人前往靖王府抓人！”

蕭澤昱嘴角掠過一絲得意的笑，他此前一直派人暗中監視，親眼目睹趙虎進了靖王府。

他轉而看向蕭墨塵，語氣中帶著一絲偽裝的關切：“皇兄，本王自然是相信你不會做出此等事的。”

蕭墨塵只是淡然一笑，向皇帝說道：“父皇，您即刻派人去靖王府檢視便是。”

皇帝略作思索，擺了擺手，下令：“王統領，帶人去靖王府檢視！”

王領命匆匆而去，朝堂上的氣氛瞬間如拉緊的弓弦，緊張萬分。

王統領率領禁軍抵達靖王府門前，高聲宣道：“奉皇上旨意，前來靖王府擒拿山賊頭目！”

此聲一出，引得周圍百姓紛紛圍攏過來，靖王府門口瞬間喧鬧如市，仿若炸開了鍋。

看門的小廝急忙奔入府內，“王妃！大事不好！禁軍聲稱王府裡藏有山賊！”

宋昭