圍觀的人們見吳大娘的氣勢弱了幾分，有人忍不住低聲嘀咕：“吳大娘這麼說倒也沒憑據。

這貧民窟裡的人雖窮，可平日裡倒也沒聽說他們幹什麼壞事。”

這一來二去的，倒是有人開始懷疑起吳大娘的話了。

有人不滿地瞥了她一眼，低聲說道：“這事兒沒證據，傳來傳去反倒成了真，這不是亂害人嘛。”

還有幾個膽小的婦人，則趕緊拉起籃子走開了，生怕再被拉進是非裡頭。

最終，人群漸漸散去。

老餘、三元和狗蛋站在鎮口，看著那些人不情願的表情，他們心中的不滿慢慢平息。

老餘長長地吁了一口氣，低聲說：“咱們也算是講了個清楚，看他們信不信。”

三元拍了拍老餘的肩膀，笑了笑：“咱們不做虧心事，不怕鬼叫門。

這種流言，說出去，總有人會信，咱們還是繼續過咱們的日子吧。”

狗蛋咧嘴一笑，掏出一包煙遞給老餘：“對頭！咱們活得明明白白的，管他們信不信，又沒把我們怎麼著。”

三人相視一笑，慢慢走回了貧民窟。

他們雖然貧窮，卻從不覺得低人一等。

在他們心裡，人品和尊嚴，比什麼都重要。

但吳大娘的流言像是冬季的寒風，迅速在赫沙城的各個角落蔓延開來。

不久，城裡的富人們紛紛要求官府整頓這些所謂的“流浪漢聚集地”。

一時間，巷子裡的人心惶惶。

有人開始收拾行李準備逃離，有人則打算抱團自保。

老餘也聽到了風聲，低頭默默想著對策。

夜晚，他召集了一群貧民窟的老少，一邊烤著火取暖，一邊商量著如何應對。

“老餘，你說這事該咋辦？官府的人若是真來了，咱們哪有活路？”有人哀嘆道。

老餘沉默片刻，緩緩開口道：“怕是怕不成事兒。既然人家瞧不上咱們，那就得讓他們知道，咱們也不是隻會吃乾飯的廢物。”

他的話語不多，卻在眾人心中點燃了一點微弱的火花。

第二天清晨，寒風凜冽，貧民窟的破舊屋簷上掛著細碎的冰渣。

冬日的陽光遲遲未出，天邊只泛起一絲微光，貧民窟裡已開始有了動作。

巷口，流浪漢老餘縮在他破爛的毯子裡，撣了撣身上的霜花，咧嘴一笑，露出幾顆泛黃的牙齒。

他伸展著僵硬的四肢，朝著巷道中央走去，順手扯下牆角的廢報紙，墊在腳下踩穩。

“呦，今天咱貧民窟也來個大掃除？”他半開玩笑地自言自語著。

狗蛋是最早跑出來的小孩，瘦瘦小小的，臉上因長期的風吹日曬顯得黑黝黝的。

他扯著嗓子朝巷子另一頭喊道：“三元！三元！快出來！今天我們要清理巷道！”

這時，一隻小黑狗從牆角探出頭，搖著尾巴跑到狗蛋身邊蹭來蹭去。

三元沒多久便從另一頭小跑著趕來。

他個子比狗蛋高些，臉上帶著凍得通紅的笑容。

一見到狗蛋就興奮地揮了揮手：“我來了！我來了！今天要幹啥？”

“先把這些垃圾堆成一堆，再找點乾草和木頭，把它們燒了！”

狗蛋幹勁十足地指揮著。巷子裡的垃圾零散地散佈在地上，有破鞋、腐爛的菜葉、溼透的紙殼，甚至還有幾塊磨得光滑的碎磚頭。

他們倆合力把這些東西扒拉成幾堆，儘量堆高些，以便能燃得徹底些。

巷子另一邊，老李頭拄著一根彎曲的木棍，半睜著渾濁的眼睛，看著狗蛋和三元折騰。

老李頭沉默寡言，常年居住在這裡，誰也說不清他的來歷。