：“回老施主，我叫‘不歸’，今年七歲。師傅說紅塵紛擾，糾纏不清，但凡踏錯一步，等候自己的就是一條不歸路，讓我從小謹記在心，所以取了這個名字。”

周夫人聞言臉上的笑容微微一僵。然而一個六七歲的小破和尚能知道些什麼？少頃立刻又復了顏色。

老太太看阿珂聰明伶俐，越發喜歡，摸了摸她的小腦袋：“難得你師傅這樣疼你。”又瞅著那兩桶冰水道：“這裡頭藏著什麼寶貝？”

阿珂心尖一顫，只得將那桶井水舀起來一碗端給她：“這是後山的千年老冰泉，最是清甜去暑的，老和尚讓我送過來給施主們解渴，您喝喝看？”

她的眸子清澈，口中努力，巴不得快點將兩隻木桶騰空，回去好不被那做飯和尚劈頭蓋臉的虐打，此刻定要說得連自己也相信那參了冰塊的井水其實是千年老冰泉。

好緊張啊……

周老太太愛寵地瞅著她，扭頭對一直未語的步家母女道：“真是個懂事孩子，給你漂亮姐姐先端去一碗，你看她這會兒懶懶的，怕是真要中暑了。”

阿珂就對她眯眼笑了笑，改將那碗井水遞去與步阿嫵。

阿嫵自然是不肯接的，她高高坐在母親懷裡，冷冷地瞅著阿珂，嫌棄她穿得土土灰灰，嫌棄她的指甲縫裡還染著淺色的青草汁兒，更因為被這樣一個髒和尚誇獎自己漂亮而覺得堵悶。不知道為什麼，明知眼前這個小和尚和自己毫無關係，然而阿嫵卻天生的不喜歡他。

當然，她的母親亦是如此。

步夫人何婉娟自阿珂進來起，就一直細細將她打量，明明臉蛋並不十分相像，明明是個出家小和尚，然而她卻沒來由將多年前死去的那個女人想起……見阿珂端著碗等在跟前，眼前一忽而恍惚，好像又看到那女人正一身新娘紅妝，端著敬茶跪在自己腳前。十六七歲的花樣年紀，對人伏低卻又生疏，她說：“妾身給夫人敬茶。”

聲音很小，半抬著頭，眉眼間的色彩不妖不豔卻自有一番道不出的風情，勾動人心。

婉娟心裡頭就如同打翻了五味瓶，嘴上卻笑：“呀，真是好看極了，我們老爺好眼光。”

伸出手，一盞滾燙的茶水卻被她打翻，濺得那女人一身的新衣染了汙漬。她又忙尷尬自責：“看我看我，太不小心……小翠你這丫頭，怎的也不知將姨奶奶的茶水試試溫度？”然而她的話未說完，那女人卻先自磕了兩個頭，默默站起身來退下去了。

……

“阿嫵施主，請喝水。”阿珂顫巍巍地將碗水舉高，大熱的天，熱得額頭上滿是細密汗珠。她的個頭不高，這樣墊著腳尖好生吃力，端得久了，心裡頭竟也有些盼望阿嫵將那碗水喝下去。

阿嫵橫了她一眼，見老太太慈祥點頭，只得萬般不情願的伸出手來接。都是差不多的年紀，然而那兩雙手在碗邊輕輕搭上，一個是潔白如潤玉，一個卻是灰綠黃白紅，顏色好生突兀。

阿珂默默想，有孃親的孩子真好啊，抱在懷裡如寶貝一般。

“啪——”然而她的手還未收起，那原本穩穩盛於阿嫵手中的瓷碗卻啪嗒一聲碎在地上。她尚不及避開，胸前的一片衣裳就已經被冰涼浸透，有女人蔥白玉指向腹部襲來：

“喲，看我看我，太不小心……阿嫵你這丫頭，端不住怎也不知和我說說？”

——“那孩子肚臍下有個紅烙，當年他們步老太太用菸斗故意燙傷她，解氣的……”

阿珂心中一冷，忙將肚子捂住。

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☆、第4章　少年春懷

阿珂捂住肚子，退後兩步道：“糟糕，碗碎了，大和尚又要罵我。”說完彎下腰去拾地上的瓷碗片。