周瑜將書信重新摺好，放入信封之中，還給魯肅，然後抬頭問道。

“主公有意荊州，由來已久，這也不是秘密了。”

“此次曹操率兵南征，意圖踏平荊州，其心昭然若揭，天下人盡皆知。”

“主公的意思，劉表病危，早晚必死。劉表一死，荊州必然陷入動亂。這是攻取荊州的良機。我若不去，曹操必先取之！”

“劉備承諾在北策應，阻滯曹操南下荊州的步伐，給大都督爭取足夠的時間攻伐荊州。似乎可行！”

魯肅端起茶碗，輕輕 喝了一口，然後將茶碗託在掌心，一笑說道：“不過主公既然遣我來此，意思也很明顯，攻與不攻荊州，全由大都督做主。”

周瑜點了點頭，他自然明白，如果真是決意攻打荊州，孫權會差一名斥候，帶著吳候命令前來，而不是讓魯肅親自來鄱陽湖當面說明了。

“那你的意思呢？子敬也認為荊州可打麼？”

周瑜端起茶壺，給魯肅的碗裡續滿，目光盯著碗裡油綠的茶水，帶著笑容問道。

魯肅微微沉思。

這個問題，他私下之中已經思量許久。來鄱陽湖的路上，也一直在想攻打荊州的利弊，但此刻周瑜突然發問，還是令他心中略微緊張，不敢輕易亂說。

“子敬，這是你我私下暢聊，他們也都是我的心腹愛將，你但說心中所想，不必多慮。”

周瑜知道魯肅老成持重，不輕易妄議是非，所以出言寬慰。

魯肅點了點頭，又思量片刻，然後說道：“曹操自剿滅袁紹，平定遼東之後，北方已經大定，再無戰事。接下來的意圖，不在荊州，便是我怕江東。”

周瑜深以為然：“荊州素來兵家必爭之地，天下垂涎荊州者，何獨曹操？子敬分析，鞭辟入裡。”

魯肅繼續說道：“如今曹操凝聚四方之兵，攻伐荊襄，荊州必然不能保全。淪陷只是早晚的事。”

“如果荊州落在曹操的手裡，則我江東倚靠的長江天險將蕩然無存，之後東西兩方，長江上游和下游俱要分重兵防守，勞師靡費，對我江東來說是一個沉重的負擔。”

周瑜點頭，示意魯肅繼續說下去。

“依我之意，既然荊州必亡，不如我們趁機進取，進軍荊州，與曹操爭奪荊州。”

“劉備雄踞新野，雖然兵力不足，也能阻遏曹操南下的勢頭。而公瑾你這邊訓練已久，兵強馬壯，只要傾力而出，以迅雷不及掩耳之勢攻取荊州，也並非不可能一蹴而就，佔下整個荊州！”

“哈哈！”

周瑜忽然站了起來，放聲大笑。

魯肅愕然不解，茫然問道：“魯肅愚鈍，見解膚淺。然則……如此幼稚可笑的麼？”

底下武將之中，多數人也一臉困惑的看著周瑜，不知道為何魯肅分析的條條是理，大都督卻如此笑的無禮。

“子敬，你和主公，都中了諸葛亮之計了！”

周瑜走到大堂的門口，忽然轉過身子，朗聲笑指桌上劉備的書信說道。

“大都督，你這話是指？”

魯肅越發困惑：“劉備以新野之兵為我江東阻斷曹軍南侵，助我攻伐荊州，為何卻成了陰謀？”

周瑜走到一處沙盤之前，拿起一支細竿，指著荊州的地形。

魯肅趕忙起身，來到周瑜的身邊，其他眾將，也紛紛圍攏過來。

“攻伐荊州，於我江東水師來說，其實並不難，尤其南方長沙、零陵、桂陽等四郡，更是唾手可得。然而北方襄陽，易守難攻，劉表經營多年，積草屯糧，鐵桶一般牢固。”

“若我大兵圍困襄陽，急切之間不能攻下，而曹操的兵馬從後掩殺過來，斷絕我們的糧草供應。則江東八萬水軍，頃刻之間成為