雙方激烈混戰，曹操率先撥馬逃脫，其他將領各自脫身。

張飛從後追趕，曹操拼命奔逃，回頭時，發現追兵漸漸遠去。

正走間，軍士稟報：

“前面有兩條路，請問丞相走哪條？”

曹操問：

“哪條路更近？”

軍士答道：

“大路平坦，但遠五十多里；小路通向華容道，近五十多里，但山路險峻，坑坎難行。”

曹操讓人上山觀察，回報：

“小路邊有煙霧升起，大路則沒有動靜。”

曹操決定帶領軍隊走華容道。

眾將疑慮重重，問道：

“煙霧升起的地方必有敵軍，為什麼反而走這條路？”

曹操答道：

“兵書有云：‘虛則實之，實則虛之。’諸葛亮謀深，但他使人在山中點燃煙霧，迷惑我軍不敢走這條山路，他卻伏兵在大路上等著。”

“我的判斷已定，偏不按他的計策行事。”

眾將稱讚曹操的聰明，紛紛跟隨他走華容道。

此時，軍隊疲憊不堪，馬匹也十分睏乏。

士兵們扶著戰馬艱難前行，受傷的也勉強走路。

衣甲溼透，衣服不整，軍器旗幟散亂。

大多數人都是在彝陵的道路上被趕得匆忙，只能騎著瘦弱的馬匹，拋棄了鞍具和衣物。

正值嚴寒的冬季，大家的困苦無法言表。

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