孔明吩咐黃忠：

“既然你堅持要出戰，我派法正協助你。”

“所有事情都要商議後再行動。”

“我隨後會派人馬前去接應。”

黃忠領命，與法正一起率領自己的部隊出發了。

孔明對玄德（劉備）說道：

“這位老將並非因為被激將才出戰，即便出戰也難以成功。”

“既然他已經去了，必須派人馬去接應。”

於是他召趙雲過來，說道：

“率一支人馬，從小路奇襲以接應黃忠。”

“如果黃忠獲勝，不必出戰；倘若他有失，立刻前去救援。”

接著又命令劉封和孟達：

“帶領三千士兵前往山中的險要地段，多樹立旌旗，以壯大我們的聲勢，迷惑敵人。”

三人各自領兵前往。孔明又派人前往下辯，把計策傳給馬超，命令他依計而行。

同時，孔明命令嚴顏前往巴西閬中駐守關隘，以接替張飛和魏延一同奪取漢中。

話說張合與夏侯尚來見夏侯淵，說道：

“天蕩山已經失守，我們折損了夏侯德和韓浩。”

“如今聽說劉備親自率兵前來攻取漢中，應該立即上奏魏王，請早日派遣精兵猛將前來增援。”

夏侯淵便派人將訊息送達曹洪。

曹洪連夜趕赴許昌，將情況稟報給曹操。

曹操聽聞，大為震驚，急忙召集文武群臣商議如何救援漢中。

長史劉曄建議道：

“漢中一旦失守，中原將陷入震動之中。”

“大王切勿辭辛勞，必須親自率軍征討。”

曹操嘆息道：

“悔恨當初沒有采納你的建議，以致落到如此地步！”

於是匆忙下令，集結四十萬大軍親征漢中。

這時正是建安二十三年（公元218年）秋七月。

曹操將軍隊分為三路進發：

前鋒由夏侯惇率領，曹操親自率領中軍，後軍由曹休押陣，三路大軍陸續出發。

曹操騎白馬，佩戴金鞍，身穿玉帶錦衣，儀仗壯麗：

武士們手持鑲有金紋的大紅羅傘蓋，左右護衛執金瓜銀鉞，戰士們擎著鐙棒、戈矛；

日月龍鳳旗幟在軍中飄揚。

護衛曹操的二萬五千虎豹軍分為五隊，每隊五千人，分別按照青、黃、赤、白、黑五色配備旗幟、盔甲與戰馬，場面輝煌奪目，極為雄壯威武。

曹操帶領大軍出潼關時，騎在馬上望見一片鬱鬱蔥蔥的林木，問身邊侍從：

“這是什麼地方？”

侍從答道：

“這裡叫藍田，林木之間是蔡邕的莊園。”

“如今蔡邕的女兒蔡琰與她的丈夫董祀就住在這裡。”

原來曹操與蔡邕曾是好友。

蔡琰先前是衛仲道的妻子，後來被擄到北方，在那裡生了兩個孩子，並創作了《胡笳十八拍》。

這首曲子傳入中原後，曹操十分憐惜蔡琰的遭遇，派人帶著千金前往北方贖回她。

北方的左賢王因為畏懼曹操的威勢，將蔡琰送還漢朝。

曹操隨後將蔡琰嫁給了董祀。

當天，曹操行至蔡邕莊園前，想起舊事，便命大軍繼續前行，自己帶著一百多名親隨下馬，前往莊園。

此時董祀在外任職，家中只有蔡琰。

蔡琰聽聞曹操到來，連忙出門迎接。

曹操進入廳堂後，蔡琰行禮問候，隨即侍立在一旁。

曹操偶然看見牆上掛著一幅碑文的畫軸，便起身觀看，問蔡琰這是什麼碑文。

蔡琰回