說道：“當初是我自私，明知你錯認了人，我卻沒有道明。只不過，你能保證，當初在我說出事實後，你不會鬧到皇后娘娘那裡悔婚再與我定親嗎？到那時，整個皇權與鎮國公府的軋壓下，靖遠侯府如何對抗？我也只能束手就擒……”

“束手就擒，錦畫，你何以說到這句話？我喜歡你，想將你娶進鎮國公府，一世和美，難道對你來說，就是這般煎熬？”赫連譽眼神中明顯有受傷的痕跡，他緊緊握著拳，心中激憤之情難以抒發，突地回身抱起冬荷置於案几上的美酒，大口飲著。

錦畫走近蜜柚，低聲道：“她是我的婢女，我總是要護她周全。”

蜜柚仍舊跪在原地，低聲說道：“蜜柚不過就是微不足道的奴婢，不值得小姐為蜜柚做出犧牲，四小姐總歸是明白的，蜜柚即便活著，也早已如死了一般，此生早已沒了念想。”

三皇子鴻澤一直緘默不言，此時突然開口，低沉說道：“除非她自己答應，否則誰也別想逼迫她。”

赫連譽一掃往日嬉笑，眉間盡是冰霜，望向三皇子鴻澤，說道：“她只要一天未嫁，我便有機會守在她跟前，無論發生任何事，都不離不棄。而你，卻是永遠都不能做到的。”

正在這時，赫連皇后換衣走出寢室，見大殿上氣氛壓抑沉悶，未曾有緩和跡象，而錦畫站在原地，眉目卻不曾舒展。

三皇子鴻澤站在錦畫身側，而七皇子鴻洵卻攔在赫連譽跟前神情戒備，二皇子一臉看戲的神態，暗地裡捏了身側的小太監一把，那小太監神情驚慌嗔怒不已。

“錦畫，你考慮得如何？”赫連皇后問道。

“我……”錦畫一時猶疑，看向三皇子鴻澤，那狹長的丹鳳眼半眯著，一派淡然冷漠的神情。

赫連皇后冷笑，朝冬荷說道：“將斷曲拖出去，立即杖斃。”

錦畫情急之下，未等開口，便聽見一直靜默旁觀的四皇子起身，朝赫連皇后說道：“皇后娘娘，鴻沉想求娘娘一個恩情，這斷曲不過是帶罪宮女，死了便死了，倒也不值得如何，只不過鴻沉覺得這個斷曲有幾分伶俐勁，放在我景治宮做個掌燈宮女倒也合適。不知皇后娘娘意下如何……”

赫連皇后眼中精光一閃，瞬間即逝，抬臉看向鴻沉之時又是一副端莊淑雅的模樣，緩緩說道：“鴻沉，這斷曲乃是不祥之人，死了總比不死要穩妥些。莫要為了一時情愛失了心智，做出過頭之事才是。”

“鴻沉謹聽皇后娘娘教訓，只不過這斷曲，鴻沉勢在必得，即便是鬧到父皇跟前，也無從怨悔。”四皇子鴻沉淡淡說道。

赫連皇后面色有些難看，二皇子緊抿著唇，暗瞪了四皇子一眼，那小太監扯了扯二皇子的衣袖，一臉惶恐地望著他，二皇子輕輕拍了拍那小太監的手，示意他安心，這一幕恰巧叫赫連皇后看見。

赫連皇后滿臉厭惡地看向那小太監，卻無可奈何，只暗自將嫌惡藏在心中，決意要慢慢收拾他。心下卻也不敢有絲毫懈怠，更沒有忽略鴻沉口中所說將此事捅到晟帝面前的語風，這正是赫連皇后的軟肋，她原本見赫連譽情繫錦畫，心疼親侄兒赫連譽，於是才將蜜柚帶上大殿威逼錦畫答應赫連譽。

可是，卻遺忘了更重要的一環，蜜柚是錦畫的丫鬟，與錦畫相熟的皇子自是清楚的。所以，如果當真不能順了鴻沉的意，被他告發到晟帝面前，到時候便不能輕易為二皇子穩妥收場了。

只不過，赫連皇后心中也在疑惑，這鴻沉生性淡泊，甚至與人爭執，除了那年將二皇子推下比武臺，也不曾做過什麼出格之事，即便晟帝將他發落至皇陵看守，他也未曾有過怨言，如今他到底是為了什麼，才會在澄瑞宮不惜威脅自己，也要將蜜柚帶回景治宮？

難道說，他