林照走兩步，掃視地上雜亂，慢悠悠道：「單獨賠償嘛，你瞧黑油漬，這比粥鋪的嚴重，最起碼七兩銀子。要是賠償加租嘛，你佔的地兒比他家佔的大，況且信譽有礙，可能得十兩銀子。」

包子鋪老闆一聽有些不對勁，只是理虧在前，不好說辭，心裡爭鬥一番，還是腆著臉，「十兩實在有些多了，我身上沒有這麼多錢，回去也不好和婆娘交代，你看九兩如何？我立時就能把錢給你。」

「真的？」林照質疑。

「當真當真。」包子鋪老闆隨即從腰間束帶掏出錢來，背過身數著銀兩，九兩不多不少，他又數一遍，攤在手心轉過身給她看。

林照向前走兩步，大致一看，確實夠數，「既如此，我不多為難，你若想好把錢放在這個箱子上，一會兒立個字據。」她抬腳踢了踢腳邊的雜物箱。

包子鋪老闆絲毫未猶豫，將銀子放於其上，又讓小二去拿紙筆。

這廂，粥鋪老闆老闆娘出來，同樣選了後者，五兩銀子，二人得知包子鋪老闆以九兩達成交易多有驚訝。

林照將十四兩銀子收進袖中，痛痛快快與兩個店鋪簽了字據，並指揮著將兩家界線劃分清晰，對雜物擺放規整一番。

林照邁著輕快的步子而去後，不過多時，東巷傳出了林照憑著王爺名頭強以高價租給他人的聲音。

可惜，她沒有聽見，不然定要再多收些銀兩坐實了風聞。

手指一一劃過銀子，又順溜地進入袖中。

林照拐個巷子，目的明確去元期住處轉一轉，也不知能不能遇上石秋，若是不能，便託元期傳話，哪日相約。

元期住處在南水巷，與東巷隔了三個街道。

她許久未出門，加上腳傷未完全痊癒，走得久了有些疼痛，是以走得慢。

不過正巧遇到了歸家的元期，神色淡淡，目不斜視，從她身邊掠過，林照正是被這個表情激起記憶的，她記得，元期在石秋和他人面前是兩副面孔。

「元期。」

身後有人喊他，元期腳步一頓，回想著聲音，卻是並不熟悉，腳尖一轉，他迴轉過身。

只見得嫩黃色衫裙，面容明艷，尤其一雙桃花眼，於不經意間勾魂攝魄。

並非美人皆具媚色。

他想起在哪兒見過了。

「你是王爺身邊的人？」

林照笑，「我叫林照，來找石秋。」

石秋二字立時令他臉色微變，知曉環春樓六姑娘原名的寥寥幾個，而細細想來，林照一名又是耳熟，恰是石秋提及過的。

「秋秋不在，你應去環春樓。」他面無表情說著，欲轉身。

林照截：「想當初救你一事，我也是出了錢出了力的，怎麼說算你半個救命恩人吧。」

男人停下腳步，未轉身，問：「你想如何？」

「秋秋當你是親人，我自不會怎樣，只是請你幫個忙，告訴秋秋三日後在茶樓原時間原先位置相見。」

元期等了等，確定林照不再說話，抬步回家。

第21章

紫紅的霞融入漸暗的夜。

林照不曾想遇見同樣回府的仲熙，想著搭個便車，不曾想他見著她就是黑著臉嘲諷：「缺錢？」

林照滿臉的問號，實在過於莫名其妙。

然而靜靜聽來才知，風言風語的威力再次顯示。

林照氣憤的一屁股坐下，馬車中座凳長度本就有限，在無意靠邊坐之下，她的裙擺和他的衣服疊在一起。

裙衫輕，下滑擦過他放在膝上的手背，有些癢。

仲熙動了動手指，攢著眉頭，「去邊兒上坐。」

林照心裡腹誹，表面不與他多爭論，往旁邊移了移。