沙發上的曼得拉，“彰教授沒醉，外國友人醉了。我知道，別人的面子我不給，你的佛面我能不給嗎？”

我這才明白，常勝縣長對我的熱情，完全是因為李論的關係。李論現在還是省計委計劃處的處長，手裡握著上千萬過億元專案的審批權，李論的吩咐對他如同聖旨。他根本不是以為我會考上什麼副市長，也沒有看得起我是副教授。他討好的不是我，而是李論。我不過是他向李論獻媚的途徑，也是李論炫耀和證實權力的試金石。如此而已。

我從縣長手裡要過電話，對李論說李處長。李論聽出是我的聲音，說你罵我。我改口說李副市長。

“彰副市長。”李論回敬道，“你好摸（麼）？”

“我好摸，很好摸，”我說，“我原以為自己是猴屁股，託你的造化，變成馬屁股了。”

“文聯同志，做人要厚道，”李論引用電影《手機》裡的話，“不要自以為是，孤芳自賞。縣長常勝這人是我的好兄弟，不要把人家的好心當成驢肝肺。好車接你，好酒待你，你還不領人家的情，這就不對了。”

“對不起，我錯了，”我說，“我改！”

我把手機還給縣長，緊接著端起酒杯，向縣長敬去。

“謝謝你的款待，常縣長！”

常勝縣長難堪的臉上勉強露出悅色，像是被潑了一瓢冷水的炭火艱難地復燃。他和我把酒乾了。

末了，縣長說：“明天，我過來陪你喝早茶，送送你。”

我說不了，縣長！

“送送你嘛。”

“不！不不！”

縣長見我態度堅決，說：“那好吧，車明天照送你。我讓秘書給鄉里打個招呼。”他的表情一愣，“你家是在哪個鄉了？”

“菁盛。”我說。

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“哦，菁盛呀，和李處長同鄉。”縣長揚揚手，“我給鄉長打電話，親自打，讓他陪你。”

我說：“不用，我有個弟弟就在鄉里工作，有他陪我就行了。”

“是嗎？你弟弟是誰呀？”

“彰文合。”我說。

“彰文合？”縣長邊在腦子裡搜尋邊說。

“在鄉里當宣委。”

“彰文合，我記下了，”縣長邊點頭邊說，彷彿我囑託他什麼似的，“知道了，你放心。”

“常縣長，我沒別的意思，”我說，“我的意思是不想太麻煩縣裡鄉里，有我弟弟陪我就行了。”

“我知道。”縣長拍拍我的肩，然後順手和我握別。他福相、世故的臉上露出笑容。那笑容讓我看上去就像深潭的水渦，輕蔑地朝我盪漾。

8

我站在河岸上，指著對岸山腳下的屯子，對曼得拉說，那就是我的家。

曼得拉手往額前一抵，像猴子一樣眺望。他眼睛骨碌碌地轉，說是哪一家？

“最裡面，只露出屋頂的瓦房就是。”站在曼得拉旁邊的我弟弟說。

曼得拉又望了一會，像是看到了，“師太現在就在那裡嗎？”

我弟弟突然發出一聲長呼。猿啼一樣的聲音傳過河去，抵達對面的山，又向我們迴盪。

曼得拉看著我弟弟，看看我，想弄明白我弟弟為什麼呼叫。

“叫船。”我說。

“叫床？”曼得拉說。

我看著曼得拉，“你平時是這麼叫床的嗎？”

曼得拉笑笑，看著河對面碼頭的一條渡船。“我明白了，是叫船，不是叫床。”他其實清楚我弟弟呼叫的用意，也聽懂我的話。

渡船上現在沒人。

屯子裡走出一個人，戴著斗笠。他下了對岸的碼頭，那是渡船的船伕。

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