像散了一點，都能看清楚前面的路了。」

時間接近中午，濃霧確實散去了不少，可在陰暗的天空下，光都是灰冷色調的。

霍恩放眼環視，秋暮島這片區域之上，處處都是廢棄農田和牧場的痕跡。

踏上溪水上的木板橋，稀疏的森林中霍恩隱約看到一個雕刻著鑲邊飾帶的拱門矗立著，行宮其餘的部分都已經化作了塵埃。

「滴滴滴——」

斥候的鳥哨聲從前方傳來告知可以繼續前進。

走到這個位置，霍恩仰起頭眺望，卻已能看清遠處城市廢墟的輪廓，以及坐落在河邊的園林宮殿。

最引人矚目的，就是宮殿中的那座高聳的尖塔，之前還沒看清，可現在霍恩才發現，它居然有近百米高。

「霍恩小子，大概還有十分鐘就到了。」帕斯里克預估了一下距離，對著霍恩說道，「這些士兵可以稍微散開一點，十人一組去附近查探，慢慢朝著莊園靠近。」

「你確定吸血鬼就在裡面？」霍恩質疑道。

帕斯里克點了點自己脖子上的徽章：「我的徽章在震動，這是一件奇物，方圓五里內一定有吸血鬼。」

在威克多與讓娜的發號施令下，士兵們留足守衛後，便四散開，把附近探查一遍後，卻並沒有發現什麼危險。

等了半天，霍恩乾脆把他們都叫了回來，吃過了午飯，又休息了半小時，才帶隊再次啟程，直撲那園林宮殿。

站在大門前，霍恩仔細地審視眼前的莊園，高高的毛石圍牆上爬滿了暗綠地錦和藤蔓，從圍牆的缺口處可以看到斷折倒地的象牙色拱柱廊。

在莊園大門的大理石三角形山牆上，坐著一個頭戴滑稽帽的綠色木偶小丑，空洞無神的雙眼直勾勾地盯著霍恩等人。

方形的可活動下顎張開，不少隨同計程車兵彷彿已經聽到了一陣滲人的笑聲。

大門的兩邊，豎立著兩隻塗著斑駁而鮮豔油漆的黃銅大公雞，它們通體深紅，翅膀上點著白漆，單腳站立，像是莊園的守衛。

命令士兵們率先翻過了莊園的圍牆探查一圈，確定沒有危險後，才回來通報。

讓聖銃手們列隊，霍恩叫讓娜和帕斯里克準備好，便喊門後士兵從裡面開啟了莊園的大門。

大門在拖動中緩緩開啟。

「咯咯咯——」

安靜的空氣中，清晰而機械的雞叫聲異常清晰，霍恩頭皮一緊，立即朝聲音方向看去，居然是那隻門口的大公雞。

它的尖嘴規律而僵硬地開合著，一陣陣詭異的雞鳴聲從它的胸腔內傳出。

「擦！」

旁邊的魯迪洛匆忙上前，一腳就把尖叫雞的腦袋踹開了線，他又抬起腳，還要踩爛其軀體。

「等等。」伸手拉住了魯迪洛的肩膀，霍恩皺著眉，蹲到了大公雞前面。

那大公雞雖沒了腦袋，可仍然在發出奇特而乾癟的雞鳴聲。

他從黃銅機械公雞脖子朝裡面看去，精密的齒輪嚴絲合縫地齧合著，鏈條轉動擒縱叉，不斷地敲擊著一箇中空的圓球，雞鳴聲便來自這個圓球。

「咔噠，咔噠。」

側著耳朵傾聽，霍恩卻發現和他剛剛聽到的奇特聲音驚人地相像。

站起身，霍恩挺直腰板，朝著門洞裡張望，園林宮殿內零落的廣場如畫卷般展示在眾人的面前。

不遠處，主宮殿的殿前，那座尖塔已經近在咫尺。

在殘缺的雕像和廊柱中，嚴整的巨塔居然帶著一絲詭異的美。

「走，進去看看。」

(本章完)