他雖然號稱是初中文化程度，可那時候讀的是什麼書啊，一大半時間在玩在鬧，進部隊後雖然又學習了一些，但是他那水平在連裡是中下，與城市兵沒法比，哪裡經得起軍校的考試。無奈，他只能打了退堂鼓。年底時候，與其他志願兵一起戀戀不捨心有不甘地退了伍。雷東寶沒提成幹，退伍並不情願，但看到寶貝兒子回家的寡母卻是歡天喜地的，沒事就圍著兒子轉。 家鄉雖然是從小出生長大的地方，但在如今見了世面的雷東寶眼裡，這家鄉如此地窮。報紙裡電臺裡都在宣傳實現「四個現代化」，這兒卻一點動靜都沒有，泥牆上刷的依然是「批林批孔」的標語，大夥兒依然是聽屋簷下廣播喇叭起床，聽村口大鐘上工收工。男人一天一工，只有七分錢，買張郵票都不夠。關鍵是，雷東寶力氣大食量也大，天天吃上頓愁下頓。 雷東寶回家這幾天東家拜大伯西家拜大舅，匆匆將禮數盡到，也將大隊裡情況瞭解個八九不離十。落後、閉塞、貧窮，大隊裡只見大姑娘嫁出去，不見小媳婦娶進門。 回家第四天，雷東寶便來到大隊部，只有兩開間的小平房裡，找書記和隊長要工作。老邁的書記是他遠房叔叔，早在回家第一天就已經拜訪過了，但私訪與公事大不相同，要工作就得到衙門裡談，尤其是作為一個黨員，更得及時找到組織。書記還是今年才官復原職，以前把持大隊的是造反派出身的老猢猻。老書記德高望重，可有點力不從心，於是對雷東寶一上來就委以重任。 老書記跟雷東寶交底：「東寶啊，大隊六個黨員，其中四個有造反前科，公社不肯加以重用。現在加入你這個新生力量，我總算可以放心了。昨天我特意去公社，公社問我你怎麼樣，我說好，我看著東寶長大，又是咱革命隊伍裡入的黨，能差嗎。公社答應你先代理半年副書記。東寶，你有信心嗎？給叔一句準信。」 雷東寶照直說了：「叔，我本來想問你要個民兵連長做做，沒想到你那麼看得起我。沒說的，我在部隊練得好身板，累不死，有什麼任務，你儘管吩咐。」 老書記聽了直笑，眼角嘴角的皺紋像老貓鬍子一大把：「我喜歡爽快的。行，你既然說了，叔不跟你客套。公社今年佈置下來的任務叔都還沒抓落實，一件是什麼什麼責任制，檔案昨天一套今天一套，這事兒叔一直沒搞清楚，沒敢亂來。回頭你把這些檔案好好看看，告訴叔怎麼做。一件是怎麼把咱們大隊富裕起來，公社說我們大隊是全縣最窮的，年年還得吃返銷糧，這樣下去不行。叔命令你，春節前拿出想法來，跟叔去公社匯報。」 雷東寶大呼：「叔，你這是把全大隊老小都壓給我？我部隊裡才做到代理排長，又不是連長團長。」 老書記狡猾地道：「你前天跟我說，要不是要去軍校考試才能提幹，給你個連長做做你也做得下來，是你說的吧？既然能做連長，就能做大隊書記，給你副書記做還是委屈你。不許推，累不死你，呵呵。」 雷東寶被老書記嗆住，無言以對，他本來就不是那種能言善辯的。看著老書記笑得老貓一樣的臉，他心說這叔比團參謀長還狡猾。不過雷東寶年輕人心性，躍躍欲試，不再多推。否則，依他性格，說不幹就不幹，在部隊裡也照樣與連長拍桌唱反調，從不會什麼忍氣吞聲。他拿了檔案學習，但他這個粗線條的人，幹活是使不完的勁，最頭大的事卻是坐下來看檔案，猶如張飛繡花，沒一會兒就憋得眼冒金星。 老書記早溜了。雷東寶對著空曠的窗外出了會兒神，下地找到以前毛筆字寫得最好的同學史紅偉。說幹就幹，他找到一桶石灰刷牆，紅偉拿著瓶紅油漆刷標語。一天下來，嶄新三條標語出現在大隊裡最熱鬧的地方，都是雷東寶從檔案裡找來，也是他曾經在別處見過的。一條是宣傳「四項基本原則」的；一條是「大包幹就是保證國家的，留足集體的，剩下都是自己的」，檔案裡還有更複雜的，但雷東寶看來看去還是這句最順眼，他一看就懂；一條是「發揚黨的優良傳統，齊心協力搞四化」。再