，可是，銀子誰會嫌少啊？再說了，他們現在根本就不夠用。

“爹爹，哥哥以後娶親可是要一大筆銀子，他要是中了舉，到時候也要銀子上京師去活動，我們光靠兩個田莊是不夠的。”

季同想到馬媒婆來提親時季大海家給出的聘禮，咂咂嘴就不吭聲了。倒是季均，臉上紅了一紅，不甘示弱地道：“爹爹，荷花的嫁妝我們也該準備了。以後這鋪子，荷花不好出面的，我去就是了。我這個做哥哥的，總不能被妹妹比了下去。”

荷花見季均雖然有些熱血，但到底不是個迂腐的，遂落落大方道：“好啊！”

季均不想她大方至此，楞得一句話也說不出來。

荷花微微笑著，心裡卻是活動開了，喬五爺是個紈絝的，有琴姨奶奶在，他們也不好去搭訕喬家其他的人，這喬府，以後也就只是做做面上功夫罷了，不能深交。至於知縣老爺，也很快要任期滿了，這時候巴上去是得不償失。

官商勾結才能做大，那些徽商、晉商、京師商幫的，都是朝中有人的。看王掌櫃活動得怎麼樣，要是能搭上一個大靠山，還能給季均牽條線，這蛋糕的生意她白送給人家都可以。

實在不行的話，難道還要去找大海嬸子，走他家親戚那條道？

第二天上午，王掌櫃就急急地跑來了，見到荷花的時候，那一口氣都還沒喘完，就放下小巧遞給他的茶杯，梗著脖子道：“小東家，有人……有人說要買蛋糕的方子，是京師來的人！”

蛋糕遊記

荷花叫王掌櫃坐下，喝茶、用點心。王掌櫃眯著眼睛笑笑，歇好了順了氣，這才一一道來。

原來，他昨天把蛋糕拎回去的時候，在路上遇到了縣裡福全酒樓一個管事的，兩個人就約著一起喝了幾鍾。那管事的好奇去看王掌櫃手裡的食盒，以為有什麼下酒菜。不想看到一個新鮮物什，聞起來香味撲鼻，看起來圓潤精緻。就問王掌櫃是什麼東西。

王掌櫃喝了幾杯酒，有些飄飄飄然，但還不至於醉，就誆他說是買來要送自家親戚做壽的，足足花了二十兩銀子。

那管事又叫了好幾個菜，連著灌酒，徑直追問哪裡買的。卻不知這蛋糕現在根本就沒處買。王掌櫃吃喝了他一大頓，說不出個所以然，也曉得自己有些過分了，後來就順著那人的口風，半推半就把那蛋糕按“原價”二十兩銀子賣給了他。

“小東家，這是銀子，我不敢私吞，給您帶來了。”王掌櫃摸出兩大錠銀子。

荷花見他眼角依依不捨，就裝出嚴肅的樣子道：“王掌櫃，昨天蛋糕已經送你了。你拿他吃了或是賣了，都與我無干。這銀子也是你憑自己的本事賺來的，你就收好了。接著說後來的事吧。”

王掌櫃再三推辭，荷花知道事有蹊蹺，就讓小巧先收了，聽王掌櫃繼續說下去。

那管事的花大價錢買了蛋糕，自然不是用來吃的，拎回去就交給了自家掌櫃。那掌櫃姓陳，聽得他沒問到出處，大罵他一頓，立即就派人去找。找遍了定江縣大大小小的點心鋪子、雜貨鋪子和茶樓、酒樓，都沒聽說誰家有，又叫了酒樓的廚師廚娘來看，他們也沒有人會做。

陳掌櫃沒奈何，只得叫那管事繼續和王掌櫃蘑菇，然後又想到自己東家李員外的少爺很快生日了，難得從京師來定江一趟，自己這裡也沒什麼好東西招待。看著蛋糕上的福祿壽三個字，覺得很合適很稀罕，就把蛋糕貢獻上去了。

李少爺和李員外吃了蛋糕，很是喜歡，還想到京師的老太太和那裡要打點的多如牛毛的各級官員、官太太們，就和陳掌櫃說要把會做蛋糕的廚師帶回京師去。

陳掌櫃硬著頭皮說這不是酒樓的點心師傅做出來，而是買的。他正打算把人家的方子弄到手，最好把廚師也弄到自家來。李員外大手一揮，賞