秦琬生長於鄉野，身體裡流著皇族的血，卻能客觀地看待每一個人。若有一技之長，又或是風骨卓然，哪怕是賤奴之身，秦琬的態度也會溫和而平等，絕不因地位的差距而產生歧視。她的不屑，從來只留給自作聰明的傢伙，心狠手辣的蠢人，孤高自詡的庸才等等。當然，還有一種例外。

依附他人而活，為了榮華富貴和安逸日子，放棄做良民的機會，寧願做奴婢的人。無論男女老少，無論才智多少，哪怕你八面玲瓏，長袖善舞，能將一應事務處理得分毫不差，秦琬也不會用正眼瞧。

對她來說，這樣的人沒必要浪費任何心思，玩什麼御下拉攏之術，做得不好，換了便是。

當然，頻繁更迭身邊的人，並不是什麼好習慣。秦琬挑了陳妙，可不就為自己找了位「總管」？一應事務交給陳妙，哪怕其餘三個一等使女做什麼，也得上報給陳妙，如此一來，省了自己多少事？

陳妙身為男子，家人又捏在秦琬手上，背叛也無前程可言。將他困在後宅之中，於一乾女人勾心鬥角，麻煩是麻煩了些。可正如後宮與前朝密不可分的關聯一般，官員的心思和傾向，往往能透過內宅婦人的交際體現。秦琬事務繁多，不願將心思耗費在這上面，但這些事，不能不做。陳妙若能學到這些，自己再想辦法發展一些勢力，刺探訊息的頭兒可不就有了麼？

秦琬的心思計量，除卻裴熙外，也只有沈曼猜到了幾分。至於旁人，一日日聽著秦琬何等寵幸陳妙，對他何等信任，凡事毫無理由地偏袒和相信，甚至為陳妙發作了名喚檀香的一等使女，將對方直接逐出王府，惹事的大使女小丫頭不知遭難了多少個，驚得眼珠子都差點掉出來。

秦琬這樣我行我素，毫不在意名聲的做派，倒讓秦綺有些心安，覺得嫡妹頭腦還算簡單，應該比較容易討好，便隔三差五送些做工精美的繡品來，還屢屢幫秦琬說話，不知贏了多少讚許。

當利公主的宴會如期召開，這一天，代王府的兩位庶女打扮得極為美麗，一道向王妃請安。

沈曼淡淡訓誡了幾句，如言行舉止要大方氣派，莫要隨意與人起衝突之類的話。秦琬待母親說完，方問：「三姐的絡子挺漂亮的，是自己打的麼？」

秦綺打定主意以女紅安身立命，討好長輩，博取賢惠名聲，謀得一樁良緣，自不會放過第一次出門交際的機會。精美的衣服，華麗的首飾，沈曼早早命人準備，任誰都挑不出一絲錯。秦綺鬆了一口氣，覺得嫡母看上去冷淡，實際上還不錯的同時，也只能放棄之前拿自己做的衣服一鳴驚人得想法，轉而在這些衣裳的配色和小飾物的選擇上花了大工夫，力求別出心裁，讓人眼睛一亮。她身上串著的並蒂蓮絡子，用得便是錦繡坊李師傅的獨門手藝，既精緻，又美觀，還很大方，被人艷羨得緊。

她心思細密，做事一絲都不肯錯，在使女媽媽中風評極好，聞言便道：「回縣主的話，這絡子是用姚黃絡子剩下的線打得！」

「女紅精湛是好事，也不要太過重視。」秦琬壓根不記得秦綺送過自己一條姚黃牡丹的絡子，卻不妨礙她聽懂秦綺的意思，淡淡道，「咱們府上，針線下人要多少有多少，閒時做個香囊荷包，打根絡子也就罷了，別再做耗時耗力的東西了。」莫要像那些繡娘一樣，才二三十歲，眼就眯了，背也駝了，青春血汗都被繡品壓榨了個乾淨。

秦琬雖不喜秦綺急功近利，這句話卻真真切切出於關心，因為她明白，若是這些庶女出了什麼事，秦恪的臉上掛不住，沈曼的名聲更不會好聽。

王府數百下人圍著主子轉，田產出息嚼用不盡，實在沒有主子日日飛針走線的道理，秦綺這模樣，心思純良一點的誇她女紅精湛，心思不純的，指不定會說沈曼苛待庶女呢！

沈曼見女兒體貼自己，心中熨帖，亦道：「三