沈曼沉吟許久，才道：「是我想岔了。」

「您也是疼愛他太過，一時忘記了人心繁複，世事無常。」秦琬溫言勸慰母親，心裡卻有些感慨。

時至今日，她反而很感激十年的流放生涯，長於鄉野讓她多了幾分野草般的韌勁，學會了自己掙扎，而不是溫室裡的蘭花，旁人想怎麼擺弄就怎麼擺弄。

沈曼搖了搖頭，沒再說什麼。

秦琬的話語給她提了個醒，有些時候，你對別人好，卻未必能收到同等的回報。譬如養在她宮中的兩個庶子，她雖不至於像對待親生兒女一般關懷，卻也沒短過他們任何東西。可若他們覺得呆在立政殿處處不開心，身為皇子卻要看人臉色，豈不是糟心之事？

一想到這裡，沈曼輕輕笑了笑，也不知是笑別人，還是笑她自己，眼底卻有一抹澀然。

三年啊……也好，三年就三年罷，多幾個庶子備用，總比就這麼小貓兩三隻的好。就不知到時候，皇上已經年過半百，還能不能再得子嗣？若是不能，那可就有些難辦了。

兩個庶子裡頭，沈曼原先是很看好秦政的，原因很簡單，秦政聰明、伶俐，長得好，頗有秦琨之風。一是愛屋及烏，二便是覺得秦政聰明，不容易被哄，長大了應有自己的判斷。生恩養恩，孰輕孰重，他能分得清。不像秦敢，有些膽小，與兄長相比也魯鈍了些許，資質只是平平，可如今……

裹兒說得沒錯，與其費盡心思討好別人，為何不讓別人都來看我們的臉色？自己安逸太久，倒是失了當年的幹勁，這可不行。

兒子麼，自然是越聰明能幹越好，若是按傀儡的標準選，可就是另一種樣子了。

明白母親聽進去了自己說的話，秦琬也鬆了一口氣，回到寢宮的時候，陳玄稟道：「殿下，玉先生求見。」

秦琬聽見玉遲來了，忙道：「還不快請玉先生進來。」

「請字不敢當。」玉遲明白，秦琬可以對他親熱，他卻不能再擺昔日的架子，畢竟對方的身份已經變了，故他十分謙虛地說，「殿下實在是高看玉某了。」

對秦琬來說，玉遲是「自己人」無誤，故她笑了笑，與玉遲寒暄，才明白玉遲的來意。

他是代表諸多大商賈來的。

許是身份有別之故，官宦投誠，還要考慮一下臉面、影響乃至未來，商賈則將「逐利」二字發揮得淋漓盡致，這也很好理解——官員不同於商人，他們或許能像張榕這般，保持所謂的「中立」；但對商賈來說，他們想要將生意做大，無可避免地就要依附權貴，否則別說是過路稅費，官憑路引，就連好一點的店鋪門面都保不住。

依附權貴，本身就帶有很大的投機性，甚至要賭一賭運氣。一旦神仙打架，他們十有八九也會因此遭殃。正因為如此，像江柏等高官，或許還能挑一挑秦琬可能一二十年後站不住腳，但對商賈來說，只要能抱上天家的大腿，比什麼都金貴。萬一真謀到了個「皇商」的身份，那就更不得了了，專營買辦之權的巨額利潤不說，更重要的還是身份的轉變。皇商雖說還是商人，卻勉強也算混到了一個官身。別的不說，光是科舉這一項，就不用把自己有出息的兒子過繼給別人，才能參加科舉。甚至給子孫「捐官」，只要打通了門路，也不是不可能的。

玉遲在這一行浸淫久了，又蓄意接近達官貴人，西北排的上號的商家，他幾乎全有交情。瞧見他搭上了秦琬這根線，以胡人貴族之身做了官不說，短短一年不到，便從不入流的小吏變成了戶部員外郎，豈能不眼紅？玉遲也奸猾，蓄意釣了他們許久胃口，確定他們已經急不可耐了，這才對秦琬提及此事。

對秦琬來說，這自然是極好的一件事情。

玉遲本就做了多年的商賈，誰仁義守信，誰奸猾黑心，他再清楚不過。既然敢推