不得不說，在這一點上，沈淮歪打正著，堪堪號準了聖人的脈——聖人對長子愧疚得很，巴不得長子一掃憂愁，變得開朗，哪怕紈絝霸道也無所謂。偏偏代王被十年的流放嚇破了膽，成天縮在府裡看書下棋，除了上朝和去宗正寺，還有少的可憐，沒辦法推脫的宴會外，當真做到了哪都不去，謹慎得不像話，聖人看了，更加心酸。

他當然明白代王為什麼不出門，也知道代王就算出門也找不了誰交流——十年前與代王交好的人，要麼捲入梁王謀逆案中，要麼受了代王的誅連，要麼閉門自守，佯作不認識代王。前兩類未必還活在世上，後一種代王也不想沾。至於十年後還留在長安的這些勛貴，又是這等風口浪尖的時候，代王更不會去招惹。

聖人一向不喜歡自己的兒子與臣子走得太近，唯獨代王例外，他越見代王孤單，心中就越是酸楚，對沈淮通風報信，一心顧著代王的舉動非但不以為忤，還覺得沈淮很上道，不像那等白眼狼，得了富貴就翻臉不認人。

匡敏揣摩著聖人的心意，順著他的話往下說：「代王殿下視沈將軍若子侄，沈將軍得了閒暇，十有八九是往王府走的。」

不說這話還好，一說這話，聖人自然而然地想到了長子前不久呈上來，稟告其第五子夭折的摺子，又想到秦恪的嫡長子死得不明不白，嫡幼子生下來沒兩個時辰就死了。這樣的孩子是沒福的象徵，連序齒也不能夠，巴巴被庶子佔去「第五子」名分的事情，情緒又低落起來。

他有心庇護長子，但他……還能活多久呢？

聖人做了這麼多年的皇帝，自然明白，只要他坐在這張椅子上，就有無數人削尖了腦袋想得他歡心，求得榮華富貴。易牙烹子遺臭萬年，歸根究底，還是他諂媚太過。古往今來，不知多少人為了討好皇帝，殺死親爹孃，犧牲親兒女，出賣姻親，背叛朋友……在絕對的皇權面前，禮義仁智信都站不住腳，只要是「皇帝」，無論做多麼不合理法規矩的事情，都會有人絞盡腦汁幫他找理由。

太祖痛恨生父，不立先祖七廟，不認祖歸宗，那又如何？多得是人為太祖找理由，對太祖報復陳家的行為，大家全都睜一隻眼閉一隻眼，當做沒看見。這等人倫大事都可以被罔顧，友悌又算得了什麼？聖人還沒天真到依靠「繼承者的良心」上去，思來想去，只有將他想保護的人和他選定的人用利益牢牢綁在一起，他才能夠安心。

自己的兒子，聖人明白得很，魯王在軍中無甚勢力，卻很得宗親勛貴和讀書人的心，這一方面簡直甩了魏王十萬八千里，誰讓魯王見誰都面帶微笑，態度和煦，魏王卻一板一眼，不苟言笑呢？

沒有誰天生下賤，不喜歡和顏悅色對自己的人，偏要熱臉貼冷屁股，但現在……聖人長嘆一聲，眉宇間鬱色難消。

這一次，又得委屈恪兒了。

戴密一案沸沸揚揚，魏王跪在聖人面前，伏地謝罪。聖人命魏王回府反省三月，順便提醒一句，你的嫡長子年紀不小了，也該娶親了。

此言一出，從諸王到宗親，從勛貴到世家，從文臣到武將，全都琢磨開了。

聖人這是什麼意思？認為魏王不慈？暗示魏王聯姻？還是警告魏王不要拿嫡長子的婚事當籌碼，老老實實娶個稱心合意的兒媳婦就好？還是別的什麼？

魏王千提防，萬小心，還是栽了這麼大一個跟頭，簡直將魯王恨到了骨子裡，卻只能隱忍蟄伏，琢磨著聖人的心思，品味著聖人的用意，順帶眼睜睜地魯王春風得意，排斥異己。

魯王的勢力再怎麼強橫，終究比不過當年的懷獻太子，魏王能在懷獻太子的敵意中活下來，自然不會被魯王給打倒。他重重申斥了教女無方的安國侯，卻沒有與之撇清關係，雖說也沒幫助的意思，卻已讓安國侯感激涕零。

兩位同父異