換做平時，涼州完全稱不上政治鍍金的地方，洛州、徐州等地才是，官員聽見分到後面這些地方，個個喜不自勝。要是聽說自己得去涼州、嶺南，一個兩個哭喪著臉和什麼似的，這次卻不同。明擺著鍍金的機會，秦琬直接送到了江柏的面前，這樣大的一個人情，江柏無論給誰都行。反正無論他將這個機會給誰，只要這個人還想在文官圈子裡混下去，哪怕不明著站在江柏一邊，必要的時候也要拉江家一把。否則一輩子都會被戳脊梁骨，抬不起頭來。

當然，如果實在不要臉了，裝作什麼恩情也沒受過，含含糊糊地混下去，也是可以的。但你必須保證你和皇帝的關係很好，或者皇帝的想法與你很合拍，畢竟就算你想裝傻充愣，也要看別人配合與否，這麼大的一個汙點，沒道理你的對手不拿來說。如果坐在御座上得是個略正常一點的人，看見人家對你有這樣大的恩情，你卻沒有半點還的意思，對你的感覺一差，你的前途就很「樂觀」了。

一想到這裡，江柏的心情就有些複雜。

他明白，秦琬這不僅僅是在向他賣好，也是光明正大的陽謀——我予你好處，你若受了，在外人看來，你就是傾向我這一派的。你若不受，那也無妨，自有其他人願意為我效勞。

沒有逼迫，更沒有威脅，只是再普通不過，甚至可以說是明碼標價，彼此之間都不傷害感情，互利互惠的交易。大家互換一下政治資源，你好我好，實現雙贏嘛！至於這種「互換」，會對未來產生什麼影響……

江柏苦笑了一下，不知該說什麼好。

只有自作聰明的人，才會覺得世間唯有自己一個人最機靈，左右逢源，兩面討好。真正的聰明人，沒有誰會不明白「立場」的重要性。一旦選定，想要改換門庭，想要付出的努力何止千百倍。這也是為什麼廢太子犯事的時候，許多人明知道跟著他一條路走到黑，很有可能抄家滅族，卻還是要拼上所有去賭一場榮華富貴的原因——因為他們縱然投靠了先帝，也會被世人看不起。除非他們做出比從前清廉正值一百倍的姿態，不要命地勸諫皇帝，日積月累，或許才能用幾十年經營的好名聲，換卻人們遺忘他背棄失敗的舊主，投向勝利者的不堪。偏偏先帝得位正當，並不需要收容兄長的臣子，更不會踩著兄長的名聲以抬高自己，更不容許任何人這樣做。

我們兩個的爭鬥，那是我們兄弟之間的事情，他再落魄，再不堪，犯了再大的錯，那也是我的兄弟，我可以管，你們滾一邊去。

秦琬的情況，又與先帝有所不同。

想也知道，秦琬與秦敬之間，哪怕前者很少給後者正眼，也不妨礙他們兩個人的關係已經到了你死我活的程度。

可以說，在這場爭鬥中，秦敬唯一的優勢就是他的性別還有排行，論政治手腕，日漸成熟的秦琬可以把他甩到天邊去，如果不是性別受到限制……這等時候，江柏身為次相，立場若是向秦琬偏一偏，無疑是將秦敬往深淵推了一步，也讓江家的處境變得十分危險。

倘若秦琬是個男人，縱然如今的局勢是幾個出色的皇子各有其能，江柏也會毫不猶豫地投向秦琬。因為男人就代表著這一脈傳承，縱然主君死了，我們還可以支援主君的兒子，血脈不絕，希望就沒有斷絕，偏偏——哪怕沈皇后養大了庶子，那又如何？別說嫡母和庶子了，縱觀各朝，捏著權柄不肯還給兒子的親生母親還少麼？更不要說嫡出的姐姐和庶出的弟弟，母子之間尚有禮法、孝道等理由可以鉗制後者，可若是沈皇后……了呢？長公主牢牢捏著大權，不交還給已是皇帝的弟弟，天底下哪有這樣的道理？

真要走到那一步，秦琬門下的人立場就很尷尬了——她還政吧，新皇帝很可能對他們這些老人有所芥蒂，不重用他們；不還政吧，又是一場你死我活，而且他們還算比較站不住腳的那種