宋氏何嘗不知道這一點？只是心有不甘，想爭取一番罷了，聽見女兒這樣說，無奈嘆了一聲，決定將女兒的嫁妝再加厚幾分，除此之外，上頭有兩重婆婆的她也做不了什麼，心中卻對老夫人存了芥蒂。

說是說疼愛曾孫女，實際上呢？與養貓兒狗兒無異！若是老夫人肯為箏兒說一句話，哪怕只有一句……

女眷們的心思，江松江柏兩兄弟並不關注，得到老夫人的首肯後，江柏便尋了個機會，請祁潤來家中小座，對他提了提這件事。

江柏此舉，也是出於無奈——他摸不清代王對祁潤究竟是什麼態度，祁潤與祁家又勢同水火，唯一能做祁潤主的範大娘子又早早去做了女觀。除了祁潤本人，江柏已經找不到別人來問。

秦琬曾與祁潤推心置腹地談過，她告訴祁潤，他的年齡、經歷和一身本事，無疑是他最大的財富。所以他不用急著娶親，只要他真正步入官場，向他提親的人會如過江之鯽。畢竟他年輕，又是狀元，文官，與趙肅的情形大不相同。祁潤這段時間也感受過媒人爭相上門的盛況，若不是代王府借了得力的幾個奴才給他，當真是焦頭爛額尚不足以形容。但他是真沒想到，承恩公會將嫡長孫女嫁給他，還是江柏保媒。

這樣大的事情，祁潤自不可能隨便應下，他斟酌片刻，便道：「公爺好意，潤不勝感激，只不過——」

江柏聽見「只不過」，還當他忌諱結黨才婉拒這門婚事，誰料卻聽祁潤說：「代王殿下對潤恩重如山，若非代王和縣主厚愛，潤斷不可能有今日的成就。婚姻之事，潤還需向代王殿下請示一番。」

代王性情如何，江柏是清楚的，故他完全不想代王是在拉攏朝臣，反倒對祁潤更加讚賞——代王雖然優柔仁厚了些，眼界卻很高，心防也重。祁潤在代王府做了幾年刀筆吏，婚事就能讓代王過問，可見祁潤非但品性才學極好，經營的本事也不差。

寒門出生的讀書人往往既自卑又自負，總覺得高門子弟尸位素餐，沒幾個有真才實學。這種過於偏激的想法，無疑是他們為官途中的一大絆腳石，只有保持平和的心態，守住本心，穩住了立場，才能更好地發展。

人人都知道結黨不該，真正遇上事就明白孤掌難鳴的痛苦，若有選擇，誰願意做孤臣？

秦琬早知祁潤出色，卻也沒想到他這樣入江柏的眼，戲謔道：「這樣一來，咱們也能算是親戚了，來，喊我一聲嬸子！」

祁潤被秦琬這麼一打趣，尷尬非常，代王笑呵呵地說：「你莫要再逗阿潤，這是喜事啊！」

「正因為是喜事，才要好生慶賀。」秦琬笑道，「靜真仙師是方外之人，若能請動她，添福增壽自不必說。要我說，阿耶還不妨將宅子送給阿潤，也算是新婚賀禮了！」

祁潤既入了鴻臚寺，就不好繼續住在代王府，範大娘子，即靜真仙師雖攢了一些錢，但祁潤在代王府住著，隔三差五也時常得打賞一二，手頭實在不寬裕。偏偏京中什麼都貴，宅子更不消說，即便是賃房，高昂的價格都能讓人抱著荷包哭泣不已。

代王素來不關注這些小事，沈曼卻心細如髮，更莫要說秦琬對祁潤一直十分看重。母女倆早早命人買了多為中級官員居住，環境清幽的永壽坊的一處三進宅子，祁潤得官之後，便以賀喜之名，讓他「借住」於此，還撥了好些下人給他使喚。

區區一處宅子，沈曼和秦琬尚不放在眼裡，代王更不會當回事。聽見女兒這麼說，代王連連點頭，見祁潤想要推拒，他故意拉下臉，佯作不悅：「再拒絕，孤可就要生氣了！你也是快成家立業的人，總不能房舍田地都用娘子的吧？別說什麼自己能掙，公府嫡女出嫁是什麼排場，孤心中有數，十年八年，你掙不來！」

這話說得不甚中聽，拳拳之心卻半點不減，祁潤感激非常，剛要