聽見秦琬一溜毫不客氣的自誇，沈曼險些沒繃住端莊的儀態，心道我和你阿耶可沒說大話臉不紅氣不喘的「優點」，這般秉性定是向裴熙學的。

秦琬太瞭解自家娘親了，一見沈曼挑了挑眉毛，立馬蹭了蹭母親的手筆，笑道：「阿耶是聖人的長子，您是天下聞名的賢婦，我是您倆的女兒，光是站在這裡就光芒萬展，還需要那等愚昧的婦人貢獻些許螢火之光，為自己增光添彩？她們再怎麼嘴碎也不敢當著您的面這樣說，好比樂平公主，風流放蕩之名滿長安都知道，誰敢當著她或者魏王的面提一個字？至於私底下的議論，那就別管了，孔聖人還被人在私底下罵得慘呢，若是背後的議論都要一一計較，那得有多累？人這一輩子本就不長，隨心自在最要緊，哪管別人怎麼說？」

「我說你一句，你倒來了一車的話。」沈曼柳眉倒豎，故意板起一張臉，不高興地說，「樂平公主是你的姑姑，你可不許這般沒大沒小。」

知道沈曼對自己一向縱容，從來嚴厲不到一刻鐘，秦琬十分自然地窩到母親懷裡，柔聲道：「我也就在您和阿耶面前沒大沒小。」

沈曼見狀，簡直要愁死了：「你啊，怎麼一直長不大？」

秦琬倒是很希望自己快快長大，讓耶孃別將自己當孩子看，做事也不用這麼拐彎抹角，小心翼翼。但聽見母親發自內心的感慨，心中還是一軟——在阿耶阿孃的心中，不管她一歲、十歲、二十歲還是五十歲，只怕都是一個沒有長大，需要父母庇護的孩子。

「我才不想長大。」秦琬壓下眼中的濕意，悶悶地說，「我一輩子留在阿耶阿孃身邊，陪著你們。」

「你呀，又在說孩子話。」

秦琬昂著頭，認真地說：「才不是呢！您們若嫌我煩，不願意養我，我就死皮賴臉留在這裡，反正我私產多，揮霍幾輩子都揮霍不完。我才不像旭之，吃咱們的，用咱們的，住在咱們家，偏偏還一毛不拔！」

沈曼知秦琬與裴熙親如兄妹，自然不會將秦琬的玩笑話放在心上，她撫摸女兒柔軟的鬢髮，端詳著秦琬逐漸長開的容顏，感慨道：「孃的裹兒長高了，也長胖了。」

「娘——」秦琬有些惱羞，「說長高不就行了麼？為什麼說我胖了？」哪怕她不願在梳妝打扮上費心，也不意味著她對體型完全不重視啊！

「好好好，娘說錯了，不是胖，是勻稱。」沈曼又好氣又好笑，安撫著女兒，柔聲道，「阿孃以前沒照顧好你，讓你瘦得和竹竿似的，好容易長了幾斤肉，可不能再掉回去了。」

秦琬一聽，不知該說什麼好。

在彭澤的時候，他們一家三口雖衣食無憂，到底談不上錦衣玉食。秦琬在鄉間瘋跑，跟著趙肅學習射箭，身體健康，氣色很好，哪裡「瘦得和竹竿似的」了？回長安之後，雖說錦衣玉食，僕從如雲，她卻沒放下鍛鍊啊！攬鏡自照也沒見多少變化，阿孃這樣說……到底還是愧疚吧？

秦琬知道很多人事怎麼說她的——來自鄉野，粗鄙不堪，驕縱自私，殘忍狠毒，無甚見識……對這些無稽之談，秦琬如遇耳邊風，壓根沒往心裡去，秦恪和沈曼的心裡卻十分難受。這對尊貴的夫妻沒辦法接受那些人明明連她的面都沒見過，卻在談到秦琬的時候露出心領神會的微笑，鄙夷厭惡的神情，彷彿她們親眼所見，卻又不好辯駁這些私底下的流言蜚語，只能藉助大場合，一次一次地讓眾人認識秦琬不是他們所說的那般。

唉，這種小事，阿耶阿孃為什麼如此在乎呢？算了，為寬阿耶阿孃的心，她就表現得好一些吧！若還有人不長眼，敢在背後說三道四，挑撥離間，她也不介意殺雞儆猴，向所有人證明皇室不容侵犯的威嚴。

想到這裡，秦琬長嘆一聲，有些抑鬱。

說來說去，到底還是她不夠強大，若阿耶是