鄭國公是穆皇后的嫡親大哥，也是穆家的家主。他這麼一去，他的兒孫無疑是要丁憂的。他下頭三個弟弟，以及弟弟的兒孫們，多得是連三服都沒出的，按理說，也是要給他服喪的。哪怕聖人願意「奪情」，頂多也就是奪穆淼一個人的，更何況穆淼身上還擔著「過錯」。這樣算起來，西邊這場戰事，穆家竟是半點功勞也撈不著。

「也不是半點……」江松沉吟片刻，緩緩道，「老鄭國公也有好幾個兄弟——」說得是故去的這位鄭國公的叔叔們。

江柏知曉兄長雖老成持重，反應卻不是那麼快，不由嘆道：「阿兄此言差矣，穆家……唉，長公主的兒子，身上豈能沒有爵位？穆家這幾房，無論是明德皇后的兄弟，還是文德皇后的兄弟，哪個不是公爵、侯爵？咱們這樣的人家，庶支旁支若是出了頭，尚會憂心強弱逆轉。落到穆家，就該直接爭奪家主之位了。」

還有句更誅心的話，江柏沒說——我家子弟為長輩之死，放棄前途，回鄉丁憂。你們這些沒出五服的親戚，反倒要仗穆家的勢，藉此良機飛黃騰達？雖說一筆寫不出兩個「穆」字，也算不上太遠的親戚，但涉及到了自身的利益，能做出正確決定的終究是少數。再說了，萬一旁支奪了穆家的家主之位，為討好新帝，將嫡支踩到塵埃下呢？

穆家兩代後族，深受聖人倚重，無論哪個皇子登基，都不好貿然對付穆家，以免落下不好的名聲。可若是穆家內鬥，又是另一回事了，新帝必定極樂意見到這一幕。挖空了心思投皇帝所好的「聰明人」，古往今來，數見不鮮，不得不防。

江松和江柏兄弟能相處得如此融洽，除了年紀相差大，心胸和眼界也頗為寬闊外，更重要得便是兩人享有的資源，獲得的利益並不衝突，相反，還能互利互惠。若是換做同樣出色的兩兄弟，搶一個官位或者爵位，還能這樣心平氣和？

這個道理，江松也懂，所以他很快回過神來，露出一絲快意之色：「當真是人在做，天在看！」

鄭國公一系悉數丁憂，對魏王來說，自然是一個壞的不能再壞的訊息。更何況，穆家這些年行事實在太過囂張，實在得罪了不少人。看到他們錯失良機，即便穩重如江松，也會高興的。

兄弟倆感慨穆家的同時，秦琬的車架已到了曲成郡公府門前。

鄭國公過世的訊息傳到宮裡，聖人雖早有心理準備，仍舊傷痛非常。眼見時候不早，秦琬示意父親留在宮裡，開解聖人，自己則施施然回了蘇家。

她才踏進蘇家的大門，檀香得了訊息，早早等候在一旁，見狀湊了上來，小聲說：「今兒您不在，又有兩個八竿子打不著的窮親戚上門，夫人卻接待了他們。」

秦琬腳步慢了些：「具體點。」

檀香一心討好秦琬，早早就將這些事情打聽得門兒清：「來得都是一對母子，說來也巧，先來的那個夫家姓崔，兒子單名一個俊字；後來的那個姓韋，單名一個秀字。」

她這麼一說，秦琬大概知道是誰了。

這兩個人，裴熙曾重點提過，都是小有名氣的才子，容貌才學都不錯，且都是幼年喪父的可憐人。不同的是，崔俊的母親含辛茹苦，替人洗衣，日夜勞作，又接受一些鄰裡、族中的恩惠，才將崔俊拉扯大。韋秀的母親則嫁給了一個鰥夫鄉紳，由於韋秀很會讀書，鄉紳對這個續弦帶來的拖油瓶也很不錯。韋秀卻不忘本，十五歲後便拒絕了繼父的資助，改回了原本的姓氏，孤身一人在外求學，希望自己能光耀韋家門楣。

崔俊和韋秀既能入裴熙的眼，可見本事不差，秦琬雖不知裴熙如何運作，才讓這兩人的母親想到蘇家，又在同一日拜訪，卻明白他們為得是什麼事——很簡單，科舉。

本朝科舉的名額本就極少，莫要看每到春闈，舉子云集，實際上呢，能拿到應試