高句麗人收容靺鞨人，本是看重他們比突厥人更耐寒，更耐餓，吃得少，做得多，將他們當做牛馬使喚。後來被李氏發現了靺鞨人的悍勇，覺得他們是當先鋒和斥候的好苗子，出於土地擴張和士兵數量的需要，這些年便一直對靺鞨揮師，將許多靺鞨部族納入麾下，不管是攻打新羅、扶餘，還是其餘靺鞨部族，都是讓這些人頂在最前面的。靺鞨人也沒什麼同族留情的想法，一聽見有賞，幹得比誰都賣力。高句麗國土擴張至此，這些靺鞨人的功勞確實不小，卻也一直被防著。至於那些更遠的，一時半會攻不下來的靺鞨部族，高句麗則與他們暗通款曲，攛掇他們劫掠大夏邊境。

遼東較之中原腹地，自是偏僻荒涼，但對靺鞨人來說，已是流著奶與蜜的膏腴之地。在高句麗人的支援，以及一傳十，十傳百的效應下，時常有小股靺鞨人劫掠北方，這已經是人盡皆知的事情。但姜緣這時候提出來，便顯得有些不同尋常。

蕭譽早將遼東的局勢琢磨了千百遍，聽姜緣這麼一說，立刻明白了朝廷的用意，卻覺得這個切入點有些不靠譜：「靺鞨人雖與高句麗人聯絡緊密，到底不是一路。」對高句麗人來說，靺鞨人的作用也就是戰場上衝殺在最前頭了，真要論信任，或許還不如他們養的狗。因為狗不會反咬主人，靺鞨則不然，他們一旦強大起來，第一個倒黴得就是與他們毗鄰的高句麗。

「若非如此，怎會拿他們開刀？」姜緣傲然道，「靺鞨本就是餵不熟的白眼狼，李家貪圖靺鞨人的戰力，他麾下的靺鞨人，實在太多了。」

高句麗的局勢，已經是個解不開的結——李氏家族在高句麗素有權勢，幾代都撲在了軍中，高句麗王也是為了獲得李家的支援，才會迎娶李載梁的妹妹為正妃。

你借了我的權勢得臻大寶，轉手就想將我們給打落塵埃，誰能忍？李家可不是那等被忠君愛國洗了腦，洗乾淨脖子等人宰的角色，他們牢牢地把持著軍權，與靺鞨的合作非常緊密。不是讓他們來騷擾一下自己國家的邊境，就是收靺鞨人做家丁。你愛派人來分權就派，我們不負責他的生死，再說了，別人的戰績也沒我們李家強盛。

高句麗仍帶有「世家遺風」，能當官的，十有八九是官宦子弟，得罪不起，剩下那一成是裙帶關係，比如某某愛妾，愛妃的親人，才半隻腳邁進了這隻圈子。值得男人付出這種代價討好的女人，枕頭風的威力不可小覷，自然更不能招惹。這些本是派去瓜分利益，實則「送死」的人多了，高句麗王也不得不考慮後果。雙方拉鋸，便形成了這種時局。

可以說，李家的權勢雖大，卻有很大一部分建立在靺鞨，也就是他們的敵人和「家丁」身上。所以麼……

蕭譽見姜緣如此神態，便沒說什麼。

事實證明，姜略，或者說被利益驅使的武將們辦事，還是很有一手的。不消多時，城門守兵便見幾個衣衫襤褸，滿身血跡的百姓，踉踉蹌蹌地跑了過來。他們恐是探子，立刻橫槍，阻止對方的進入，卻從這些百姓的嘴裡得到一個訊息——他們是十里外山腳下幾戶村莊的百姓，近百個披著野豬皮，手持勁弩的靺鞨人在那兒燒殺搶掠，把他們的雞鴨牛羊全部都驅趕走了，殺死男人，凌虐老人和幼童，女子，所到之處，寸草不生。

幾個將領盤當著大夥的面盤問了一陣，聽見為首的靺鞨人拿著鐵騎，眼睛就亮了，拍胸脯保證立刻會為他們討回一個公道，隨即便義憤填膺，對大都護請命，要好好收拾這些無法無天的靺鞨人。

姜略憂心百姓，立刻派兵前往，誓要還以顏色。據說呢，將這些靺鞨人殺了七七八八，只是為首的幾個馬比較好，較為奸猾，逃入了大山深處。

然後，大夏就直接問高句麗要人了。

高句麗對大夏的心思知之甚詳，如今高句麗王病重，無暇理事，李載