匡敏此番出行，奉得是聖命，公事辦完了再來辦私事。聖人知他在外頭有宅子，收養了孩子，讀書的讀書，經商的經商，也沒見哪個真正有出息，無不平淡安穩度日，只當匡敏孤苦非常，也就睜一隻眼閉一隻眼。見匡敏來了，聖人也沒問他行程，更沒派人暗中跟著他，只問：「查得怎麼樣了？」

「誠國公在京郊北邊的莊子，確是進得人多，出得人少。登上莊子旁的山巔遠眺，京郊大營若是出動了騎兵，雖稱不上一目瞭然，也頗為清晰。」匡敏的心緒已然平復，畢恭畢敬地將自己調查到的情況一一稟報。

聖人聽了，左右踱步：「誠國公性情疏闊，卻謹記分寸，結交得多為文人清客，不碰勛貴世家，少涉綠林草莽。」即便他們一直懷著狼子野心，卻也用了幾代人做好表面功夫，別說聖人手上還沒握有真憑實據，哪怕有，也容易被倒打一耙。

即便做了多年唯我獨尊的皇帝，聖人也一直很注意為人處世的分寸，他竭力做到公平公正，有功必賞，有錯必罰。哪怕為了政治考慮，不得已委屈一方，他也會儘量做出補償，就好比紀嵐之事，匡敏為何不怨聖人，只恨穆家，連帶著疏忽了懷獻太子？實在是那時梁王和穆家鬥得太過激烈，聖人不得不出手保住穆家，卻也沒忘記紀嵐。說是說貶謫，其實是平調，只不過在世人的眼裡，京官始終比地方官高貴些罷了。若不是紀嵐氣性小，經不起一而再再而三的無妄之災，再等個十年八年，未嘗沒有翻身回京的機會，如何會一病不起，抑鬱而亡？

燕王容襄為使百姓不受異族掠奪，拒絕與異族合作，從而失去了問鼎中原的機會。誠國公一脈也一直表現得十分安分守己，不捲入皇位爭奪，不覬覦實權要職，甚至連朝堂之事都避而不談。與誠國公相比，代王都能算插手政事了，畢竟他接納了好些勛貴人家的子弟做侍衛，雖然是幫魏王做人情。

這樣安分的人家，祖先又有那等光環在，無論是出於善待投誠者的考慮，還是顧忌影響，聖人都不好對誠國公府動手。

皇帝對功臣、妻族甚至一直追隨自己的酷吏動手，固然十拿九穩，畢竟沒有誰傻到一直與皇帝做抗爭，反正死得是別人又不是自己，但他們的心會寒，脊樑也會彎。心一寒了，就不會想到做些政績出來，為百姓謀些福祉，而是會拼命撈錢，頗有些今朝有酒今朝醉的意思；脊樑彎了，今天能對皇帝卑躬屈膝，坐視對方指鹿為馬，明天就能對侵略者俯首稱臣，割地賠款。

聖人雖知千秋萬代不過是自欺欺人的謊言，皇室綿延數百載，終究會出不肖子孫敗光偌大江山，也不希望壞影響是由自己起頭。匡敏揣摩聖人的用意，又對魏王存了偏見，來的路上已將這幾年的事情反反覆覆琢磨了一遍，總覺得魏王極不妥當，打定主意給對方顏色看看，便道：「聖人，老奴有些愚笨的見識，不知當說不當說。」

「這麼多年過去了，你還是這般脾氣，倒不愧『慎行』二字。」聖人笑著搖了搖頭，無奈道，「說吧！」

慎行是聖人給匡敏起的字，匡敏自詡這些年也不負謹言慎行，唯獨……一想到魏王，他心裡就湧起一團無名火，直接拿最壞的眼光去看待對方，挖起坑來毫不手軟：「老奴左思右想，總覺得蘇世子與高大人這一行實在太順當了，蘇世子說孟懷有問題，孟懷這個舉世無雙的大清官便真有些說不清楚；蘇世子說富商王家有問題，他們家就真的私造兵器，竟沒走半點彎路。這麼大的案子，不過小半年的工夫，竟拿到了帳本和名錄，才會出事……蘇世子到底年輕，高大人又不好與世子擰著來，真要踩入了別人的陷阱也未可知啊！」

聖人對誠國公府早有些疑慮，這些年也留神盯著他們，雖知他們不像表現出來的那樣安分，到底沒查出有什麼大問題。他心裡也明白，諸王為了奪那張椅子，什麼都幹得出來，聯絡上誠