秦恪對父親一貫敬畏，在聖人面前頭都不怎麼敢抬，憑著一腔愛女之心說完要求，聽見聖人這麼多，驟然間就矮了半截，卻還是硬著頭皮，支支吾吾地說：「兒子怕您將裹兒定給蘇彧、李凌之流，才……」

聖人何等眼力，自然瞧出兒子所說字字句句出自真心，正因為如此，他也被勾起了慈父心腸，嘆道：「朕知你疼愛海陵，朕又何嘗不疼祚兒和楨兒？千挑萬選，總想讓他們的日子過得平順如意。哪怕見著了適合的人，也覺得略有些不足，總想再看看，以為後頭還有更好的，結果呢？」陳留郡主嫁給了高衡這個狼心狗肺的東西，懷獻太子妃沒本事籠絡太子，便朝太子的姬妾下手，害得太子以為他無法生育，怕聖人因此廢了他，懼怕之下做出糊塗事，落得個九泉之下無人供奉的下場。

陳留郡主的婚事還能說是陰差陽錯，造化弄人，懷獻太子的婚事可就真是拖久了的毛病。據代王所知，早在懷獻太子出生後，聖人和穆皇后這對天下最尊貴的夫妻就為兒子的婚事絞盡腦汁，足夠資格做太子妃的閨秀列了一長串，名單隨時在增加和刪減，鬧得十餘年裡與太子年紀相差不到三歲，父兄又頗有權勢的小娘子都沒辦法說親。

就因為看得人太多，這也好那也好，又感覺這個人有些不足，那個人也有些不足，加上穆皇后的身體日漸不好，心思比較急，才選了那麼一位看似溫良賢淑，實則心如蛇蠍的太子妃。至於太子妃壓根管不了太子，為保住地位才對姬妾下手之類的苦衷，女人或許能夠理解，但在這些從不缺女人獻媚討好的天潢貴胄眼裡，自然是罪大惡極。

想到堂姐與九弟的遭遇，秦恪便有些拿捏不定。

他本就是個優柔寡斷，耳根子很軟的人，旁人說得話但凡有一兩分道理，聽進去的他就會受影響，何況是聖人所言呢？想到自己一身榮華權勢都來自於聖人，聖人若是駕崩，新帝登基，自己雖為新帝長兄，處境卻必定大不如前，連帶著女兒的親事也要受影響，免不得左右為難。

聖人見長子神情鬱鬱，不知所措，心生憐惜，嘆道：「你且放心，我必會為海陵選一門稱心如意的親事。」

「兒子……」秦恪糾結半天，忍不住低聲問，「能不能不選蘇彧？」

瞧他還惦記著這件事，求了自己一次不夠還得求第二次，聖人又好氣又好笑：「你還和他卯上了？」

經過一連串的事情，秦恪對六弟魏王已沒什麼好感，卻不好當著聖人的面說魏王的壞話。偏偏他又有一腔憤懣要訴說，壓根忍不下，思來想去，只得小聲嘀咕一句：「我可瞧不上他。」

聖人見蘇銳出類拔萃，本以為他的兒子也是難得的人傑，見到蘇彧後不免有些失望。倒不是說蘇彧不好，相反，蘇彧論文采，論吳公，論學識，論樣貌，論氣質……無論哪樣都很出挑，但聖人見過的人才實在太多太多，這等程度的優秀實在難給聖人留下深刻的印象。

話雖如此，聖人卻不會輕易對誰做評價，以免因自己一句話鬧得人心紛亂，影響時局。

聖人對秦琬的印象很好，在她身上瞧見了長孫秦琨影子的同時，也扼腕她不是男兒身。想到陳留郡主舊事，再看看糊塗的長子，聖人心中百感交集，含糊幾句，哄走秦恪，又沉默許久，才無奈嘆道：「恪兒這孩子……唉！」

匡敏侍立一旁，聽得聖人這句嘆息，免不得心中一突。

他跟隨聖人多年，對聖人縱談不上了解十分，也能琢磨出六七分，自然明白聖人雖沒到越老越糊塗的程度。但是，伴隨著時光的推移，這位精神矍鑠，主宰眾生的老人也越發重感情。

代王與魏王的生母皆是卑微之身，奈何兩兄弟的性格完全不像，一個溫文端厚，懦弱怕事，一個沉穩內斂，心思深沉。聖人對前者既愧疚，又恨鐵不成鋼，但對他的溫厚又很