魏王又不是三歲小兒，玉牒說改就改，即便是幼童，將婕妤之子抱給藍昭儀，再以藍昭儀有子的名義晉她為麗妃，也是昏了頭的做法，藍氏少不得擔上奪人子嗣的惡名。無論從哪個角度看，這則流言都只能噁心噁心魏王，起不到旁的作用。除了韓王，誰會逮著事情就踩魏王兩腳，全然不考慮後果？

沈曼一想，還真是這麼回事，也就不再關注，只問：「旭之呢？這些日子怎麼見不著他的人？」

「他啊，奉命堵那個叫蘇摩的護衛去了。」秦琬朝父母眨眨眼睛，「聖人和幾位宰輔都覺得這個蘇摩很有些問題，希望能光明正大地將他留在萬國館讀書，而不是回到西突厥去。聖人本打算讓皇孫去辦這件事，卻又存了點顧忌。思來想去，竟找不到什麼可心的人選，便將此事交給旭之了。」

裴熙再怎麼被聖人看重，到底只是臣子，涉及兩國的要事，他不好隨便做主。按理說，這件事應當讓皇子來辦，若要放下身段，就交由皇孫來辦。偏偏諸王之中，齊嗣王深居簡出，代王的兒子個個都不中用，魯王與韓王的兒子都沒長成，至於趙王和魏王……聖人不將這事交託給他們的兒子，確實耐人尋味。

秦恪和沈曼一聽是朝政大事，臉色一肅，不再多問，沈曼又道：「蘇家派人來向你請安？你還留了他們下來？他們倒也有些日子沒來了，莫鸞素是無事不登三寶殿的性子，為得是什麼事？」

「聽說是蘇彧快回來了，誰料他的書房竟遭了賊，被人洗劫一空。」秦琬見父母面露驚色，立刻轉移了話題，「這也不是什麼大事，畢竟他之前也沒辦過什麼特別重要的差事，如今又沒到長安，加強些守備也就罷了。蘇家人找我，多是為了家事，聽說刑氏有孕，承恩公的小女兒馬上又要進門，蘇苒的婆家還沒定。林林總總一大堆事兒，總得有個主持中饋的人吧！」

聽見女兒要回婆家，秦恪和沈曼都有些不捨，卻被秦琬三言兩語就混了過去——她總不能告訴父母，若不是玉遲在常青的幫助下，冒著極大的風險，喬裝改扮，特特來見她，她斷不可能借著留蘇家來人的藉口，順便將他留下來。

事涉全家血海深仇，饒是玉遲堅毅如鐵，心神亦為之激盪。縱知代王成了晉王，道賀的人可以從朱雀大街的這頭排到那頭，他亦想辦法混了進來。

此舉雖然冒險，卻也能看出他的迫切。

拜訪皇長子的人絡繹不絕，多一個人少一個人，旁人很難察覺。玉遲在客房待到深夜，常青方無聲無息地竄了過來，小聲說：「跟我來。」

陳妙已在外頭等著他們，將他們引到了內宅，秦琬見狀，不由笑道：「自家也和做賊似的，當真令人苦惱。」

打趣一句，她便言歸正傳：「玉先生特來見我，必是下了決定。」

「早在知道南宮家被大火焚燒殆盡的那一刻起，熠便下了決定。」玉遲死死咬牙，不復平素的冷靜，「還要感謝縣主給熠這個機會，讓那些人……血債血償！」

常青默默地站在一旁，頗有些不自在。

秦琬知自己的問題必會戳到玉遲的傷疤，卻不得不問了出來：「南宮家男丁甚多，女眷也不少，不知出嫁女可安好？」

玉遲嘆了一聲，露出些許疲憊之色：「南宮家的女孩兒，多是嫁給那些出身寒門，頗有讀書才華的人，抑或是給官員做填房。」

他不止一次見過姐妹們的淚水——明明是花樣年華，平日也是錦衣玉食，嬌生慣養，卻從進門開始就矮人一等，換誰，誰樂意？

繼母難做誰都知道，對原配留下的兒女，好則是捧殺，壞則是冷落；關心是假惺惺，不關心是冷酷薄情。人家已經給你定了「有罪」，再怎麼做都是多的，遇上個本性涼薄的，心肝脾肺都掏出來，人家還受得理所當然。

正因為如此，