「您放心。」秦琬見父親擔心，忙道，「這等情形怕是早在聖人和幾位相爺的意料之中，隋桎敢主動請纓，豈能沒點真才實學？」

她雖不喜隋桎，覺得此人連雙生弟弟的赤子之心都看不到，只會計較隋轅沒本事，給他丟臉，又看不起母親喪偶後找男寵。卻也不得不承認，年輕一輩中，隋桎算極出色的人才了，何況隋桎的想法也是一般男人共同的想法。若非如此，聖人那麼多外孫，憑什麼對他委以重任呢？

不出秦琬所料，英姿煥發的隋桎出場之後，面沉似水，渾然不受半點影響，縱馬馳騁，彎弓搭箭。

侍衛檢查了靶子，難掩激動，高喊：「十箭正中靶心！」

霎時間，場內響起雷鳴般的掌聲。

當利公主鬆了一口氣，終於露出一絲微笑，秦恪也高興起來，還未說什麼，便見當利公主的笑意收了，不由奇道：「她這是怎麼了？」

沈曼聞言，不由嘆道：「還能怎麼著？當利被說偏心也不是一天兩天了，怕是又有人在嘀咕，被她聽著了吧？要我說，寶奴本就是當利的誠心感動了上天，才留在她身邊的，哪能事事都與嫡親兄長比呢？健康活潑，這就夠了！」

她生了兩兒一女，只站住了秦琬一個，特別羨慕那些生養了好幾個孩子，個個都活了下來的婦人。想到隋轅小時候三天兩頭大病一場，太醫幾次隱晦地說請準備後事的情景，再想想現在三天不打上房揭瓦的隋轅，沈曼便忍不住想要流淚，心道若我的琰兒活了下來，我也不忍心要求他，能保住就是福分了，哪能要求那麼多，平白折了孩子的福氣呢？

知曉妻子想起了兒子，秦恪也有些傷懷：「咱們這樣的人家，孩子成器是福氣，平平安安的比什麼都好。」

皇長子夫婦情緒低落，又不好表露出來，只得神遊天外。隋桎與處真剩下兩場精彩絕倫的比試，他們硬是沒留神半點，直到秦琬推了推他們，小聲說：「阿耶，阿孃，贊之要上場啦！」

秦恪這才回過神來，有些摸不著頭腦：「這麼快就比完啦？」

他往場上一看，臉色就不好了：「等等，贊之他——他和東突厥的使者比？」

東突厥的那羅可汗一向看不起大夏，若非西突厥和鮮卑掌控了南下要道，他指不定隔三差五就要騷擾大夏一場，也不會卯足了勁與柔然對著幹。雖說那羅可汗的身體日漸不好，繼承人不知是何種態度，但只要那羅可汗沒死，東突厥的態度就擺在那兒。覲見大夏皇帝，可以，走個過場罷了。你們若不主動提，咱們也不挑釁，老可汗和未來的可汗都不能得罪，對大夏的態度還是謹慎點的好。但若給了他們機會，譬如現在，對東突厥的人來說，那是隻能贏，不能輸的。真要輸了，也別回去了，最好的下場也是一家被那羅可汗貶為奴隸，遇上那羅可汗心情不好的時候，被碾成肉泥也不是不可能。

第二百六十四章 一鳴驚人

東突厥出場比試的是個年約三十許的漢子，身材高大，面龐消瘦，鷹鉤鼻高居正中，目光有些陰翳。只見他看了一眼靶子，很不屑地說：「太近了，更遠些。」

侍衛聽了，有些吃驚——靶子離規定的距離可有百步之遠，站著不動的話，這個距離自然不算太難，可騎馬……

驚訝歸驚訝，既是應試者的要求，沒有不允的道理。侍衛們按照鷹鉤鼻男子的指示，將靶子搬到兩百餘步的距離，方停了下來。

鷹鉤鼻男子接也不接侍從遞過來的弓，大聲道：「取兩石弓來！」

此言一出，侍衛再也掩飾不住內心的驚訝，附近的人也面露訝然。立刻有人將此事稟給聖人，聖人聽了，贊道：「早聽說草原上的神射手多，未料你們竟帶了來！」

這廂，秦琬也在給父母解釋：「尋常的衛士只能拉開五斗弓，能拉開並嫻