要舉薦個人自然輕易而舉，而且，背景深了，對他自然更有利——

又另議了他人。

將目前需要考慮、能考慮到的的，都考慮好，芸娘這才離開秋雲山的書房。出了門，卻見祈雲候在側身立在書房前的小徑，似是在等她。天氣良好，不若白天悶熱，涼風送爽，星月滿天，光華撒在她身上，她現今倒是穿整齊了，穿了個桃紅百花裙，頭上挽了流雲髻，斜插了一支鎏金寶石鈴鐺墜髮簪，長身玉立，衣袂飄飄，月色星光下，真個神仙似的——

她聽聞腳步聲，微笑著轉過身，向她伸出了手，長長寬寬的薄紗水袖流雲似的敞開，姿容婉雅，儀態萬千，芸娘心裡嘆息：人說紅顏禍水，倒像說她的。她走上去，把手放她手心，兩人牽手而行，祈雲頭上的鈴鐺簪子，走路發出輕微悅耳的聲響，更添了一絲魅惑。

“準備的事宜可還好？”

“母親去議昊哥兒的親，父親在處理遷移之事。都好。”

“你有何打算？”

“你問哪方面？”

“各方面。”

“既來之則安之，順其自然，船到橋頭自然直。”

芸娘輕笑，“你成語倒是用得溜。”

“小女子少時也是才名動京城，還不至於大時了了。”

祈雲大笑起來。又轉去其他話題，“我瞧你家僕人，倒似換了一批？”

“那些是離京時勇毅侯所贈。都派出去做事或者嫁人了。”自從韃靼一役後，芸娘便決意疏遠勇毅侯，他的人，雖說賣身契都在自己手裡，哪裡還敢留在身邊重用，日漸打發出去了，就連蕊兒，也折了個良家嫁了出去，不再在她身邊侍候。

“芸娘，周承安是不是求娶你？”

芸娘愣住。

“我猜的。他可能以為周薇嫁給太子後會發生些什麼人為意外，是故想透過你由我來保全她一條命，可是我為什麼要幫他？那必然是看在你的情面，所以我想他或許會向你提出聯姻，只有將你和他捆在一起，他覺得那樣你才會全心為他辦事。”

祈雲的話說得實在算不上隱晦了：太子會娶周薇，卻不能讓她誕下子嗣，為了子嗣的正統，周薇可能會“不幸”身故，然後太子可以另娶，生下“正統”，周承安想透過她讓祈雲保周薇一條命，至於子嗣，太子可能不可能只有一位太子妃，其他人妃嬪剩下抱過來養就好了。周薇生不生倒無所謂，保持名位就好了。

“太子說你臨京之時，曾與他有‘莫忘少時情誼’一話，他說，或許你早猜到今時今日的周小姐的境地，他讓我轉達一句話：定然顧她周全，讓你莫要憂心。”她沒說出口的是，太子還說她聰明得可怕，讓她設法留用——她想她留下，決不是出於此因。

這哪裡是要告訴她，卻分明是想透過他告訴周承安不要擔心：皇家不會殺了周薇。

芸娘覺得頭痛，以為自己脫離了鬥爭，卻不料陷入了更大的漩渦。她不想理會，卻又怕惹來麻煩，不由得懊惱萬分。最後她暗歎一聲，“我知道了。謝太子關懷。”她與周承安絕了往來，與周薇倒是沒有的，遣送一封書信就是了，周薇得知，周承安自然得知。

兩人回到小院，又喝了廚房準備的冰鎮過的糖水，閒話了一會，這才去洗沐歇下，祈雲白天睡多了，卻是不困，扯著芸娘要與她說話，芸娘乾脆起來挑亮了燈，拿了個小繡棚一邊繡花一邊與她說話——

祈雲執了把美人扇在旁邊扇涼，給自己扇一下，給芸娘扇一下，長髮流瀉，穿了一身雪白的褻衣，扇扇的腕子晃得輕輕柔柔，倒看不出征戰沙場的英武，只覺得說不出的風流嫵媚，偏不自知，還要來玩笑人，裝模作樣的嘆息一聲，文縐縐的開口，“人說燈下看美人，越看越美麗，卻不知道燈下看美人繡花，更有滋味——”