此時，更始帝應該給予他們高官厚祿進行籠絡，

可是他卻只冊封了這些首領為侯爵，而對別的方面需求不予理會。

這就導致赤眉軍諸首領的極度不滿，進而與更始帝分道揚鑣。

更始帝的第三個致命錯誤是對南陽士紳集團過於信任。

當他宣佈定都長安後，南陽士紳集團以政府改組為藉口乘機發展自身勢力，

並逐漸隔離了原綠林軍首領與更始帝之間的聯絡。

這就造成更始帝和首領們越來越不信任對方。

結果在大敵當前的情況下，玄漢政權內部先發生了激烈地權力鬥爭，

從而嚴重消耗了整體實力。

公元25年，赤眉軍兵分三路攻打長安。同年10月，赤眉軍進入京師。

更始帝在騎馬出逃後被俘虜，不久被人勒死，玄漢政權宣告終結。

另一方面，劉秀在河北迅速發展壯大，史書上稱其“跨州據土，帶甲百萬”。

當更始帝和赤眉軍陷入激戰的時候，劉秀已經在黃河以北登基稱帝了。

公元25年11月，劉秀率軍進入洛陽，並控制了北部平原。

這一區域是當時國家的經濟中心，

劉秀和他的軍隊佔據這些地方後可以得到穩定的後勤供給。

公元27年1月，劉秀率軍和已是強弩之末的赤眉軍展開決戰。

結果，赤眉軍戰敗投降，劉秀成功清除了其前進道路上的一塊最大“絆腳石”。

，！

在經過長達十二年時間的南征北戰後，

劉秀相繼剿滅了河北、關東、隴右、西蜀等地方割據勢力，

完成了統一天下的大業，成為無可爭議的東漢開國皇帝。

劉秀，字文叔。南陽蔡陽（今湖北棗陽西南）人，

漢高祖劉邦九世孫。中國東漢王朝的開國皇帝，中國古代軍事家、政治家。

劉秀早年入太學學習。王莽末年，赤眉、綠林起義先後爆發。

22年，劉秀與其兄劉演抱著恢復劉姓統治的目的，起兵於舂陵（今湖北棗陽南）。

次年二月綠林軍建立更始政權後，劉演任大司徒，劉秀任太常、偏將軍。

23年六月，新莽大軍圍綠林軍於昆陽（今河南葉縣）。

劉秀突圍調集援兵，與留守城內的義軍合擊，重創莽軍。

劉秀在昆陽之戰中立了大功之後，逐漸與農民軍分庭抗禮。

次年封蕭王，河北地區的豪強地主先後歸附。

劉秀羽翼已豐，遂拒絕聽從更始政權的調動。

同年秋，破降和收編河北地區的銅馬等地農民起義軍，擴充實力，故有“銅馬帝”之稱。

25年六月，正式稱帝於鄗（今河北柏鄉北），重建漢政權，不久定都洛陽，史稱東漢。

27年，農民起義軍全被劉秀消滅。

35年，先後削平青州張步、漁陽彭寵、天水隗囂、益州公孫述等豪強割據武裝，

恢復了中國的統一。57年二月崩，年六十三。

劉秀即位後，首先致力於整頓吏治，加強專制主義中央集權，

又加強監察制度，提高刺舉之吏的許可權和地位。

劉秀還採取不少措施來安定民生，恢復殘破的社會經濟。

如建武六年（30年）下詔恢復三十稅一的舊制，

並且罷郡國都尉官，停止地方兵的都試，一度廢除更役制度。

劉秀居安思危，勤於政務，自奉節儉，與開創“光武中興”的局面有直接的關係。

劉秀是漢高帝劉邦的九世孫，出自漢景帝子長沙定王劉發一脈