榮府的日子表面如舊，內裡卻暗流湧動。鳳姐的暗中動作開始在府內悄然顯現，平兒在新任二奶奶的位子上雖努力維持局面，卻漸感力不從心。而賈政因外界傳聞漸生警覺，下令賈璉徹查，賈府的平靜再次被打破。

鳳姐的暗中佈局

自鳳姐被貶為通房丫頭，她便不再像從前那般鋒芒畢露。她在日常伺候中表現得恭順異常，對平兒更是言聽計從。然而，表面的平靜下，卻隱藏著她對翻盤的執念。

這一天，賈芸到府中送花草，碰巧經過鳳姐的住處。他禮貌性地問候：“鳳大奶奶安好，近來可有什麼需要？”

鳳姐笑盈盈地答道：“如今我不過是個下人，哪有資格再被稱‘大奶奶’？倒是你，賈芸，聽說外頭生意做得不錯，可別忘了這府裡總有老主子看著呢。”

賈芸聞言一怔，連忙說道：“芸兒不敢。只要府裡用得著的，儘管吩咐。”

鳳姐點頭，意味深長地笑了一下。隨後低聲補充了一句：“記住，有些人啊，表面風光，背後卻不一定撐得住。日子長著呢！”

賈芸雖聽不懂其中深意，但隱約感到鳳姐言外有話。他離去後，鳳姐關上門，自言自語：“平兒，我看你能得意多久。”

平兒的困境

平兒此時正坐在內廳查賬，眼前擺滿了賴家宴會後留下的一些賬單和收支清單。她眉頭緊皺，手中的筆一頓，忍不住嘆道：“怎麼這些賬目越理越亂？當初鳳姐在時，再怎麼複雜也不至於這麼讓人頭疼。”

旁邊的丫鬟小聲說道：“二奶奶，這些日子下人們背地裡議論得厲害。許多人覺得您太過寬厚，才讓局面有些失控。”

平兒苦笑了一下：“寬厚難道是錯嗎？難不成學鳳姐那樣鐵腕管事，才叫人心服口服？”

丫鬟遲疑了一下，最終低聲道：“可下人們就是欺軟怕硬啊。”

平兒擺擺手：“這事兒我會處理。去告訴各處，務必讓賬目明明白白。再讓我聽到亂七八糟的事，我可不會輕饒。”

儘管言辭堅定，但平兒的語氣中顯出一絲疲憊。她知道，鳳姐雖失勢，卻依然在暗中影響著府內格局，而自己看似掌權，實則每一步都如履薄冰。

賈政的警覺與賈璉的猶疑

與此同時，外界關於賈府的一些風聲傳到了賈政耳中。尤其是鳳姐曾涉及的高利貸和庫銀挪用一事，開始在官場中隱隱傳開。賈政對這一情況深感憂慮，當即命賈璉徹查府內事務。

“你去查清楚鳳姐這段時間的所有舉動。府裡一再出事，絕不能再姑息。”賈政面色陰沉地對賈璉說道。

賈璉點頭答應，回到房中卻陷入沉思。他心裡清楚，鳳姐的手段不是一般人能輕易揭破的，而自己對鳳姐多年的感情也讓他難以下狠心。

“罷了，先拖一拖，看看再說吧。”賈璉自語道。他一邊答應父親徹查，一邊卻對鳳姐的異動裝聾作啞。

賴家關係的複雜化

賴尚榮升遷後，開始更加頻繁地與賈府接觸。他不僅透過賈璉輸送金銀，還暗示希望賈府能幫助他進一步攀附權貴。

這一天，賴尚榮派人送來一批精美的貢品，說是特地孝敬賈政。賈政雖然收下，但神情並不輕鬆。他對王夫人說道：“賴家如今越來越膽大，竟想透過我們去結交朝中重臣。若真幫了他們，日後再出事，我們也脫不了干係。”

王夫人憂心忡忡：“可是這份情已經接了，若不回報，豈不是反目？”

夫妻二人商議良久，最終決定暫時保持距離，不再與賴家過多往來。

：()紅樓夢：第二夢