爆竹聲起，喜訊傳來

新年的清晨，榮府籠罩在寒冷的冬日陽光下。爆竹聲從院中傳來，清脆悅耳，彷彿為這個日漸沉寂的家族增添了一絲生機。李紈滿臉笑容地踏進正廳，手中高高舉著一份紅榜，喜氣洋洋地宣佈：“蘭兒中了！中武舉第八名！這可是祖宗的榮光啊！”

此話一出，廳內的氣氛頓時熱鬧起來。王夫人放下手中的念珠，連連點頭：“佛祖保佑，蘭哥兒真是給咱們家爭氣了！這可要好好慶祝一番。”

賈政聞訊而來，臉上雖仍掛著長輩的威嚴，但目光中分明透露著欣慰。他捋著鬍鬚說道：“蘭兒年紀輕輕便有此成就，果然不負先祖教誨。他日定能更進一步。”

歡喜中的異樣

一旁的寶釵接過紅榜，仔細端詳片刻，臉上浮現一抹由衷的笑意：“蘭哥兒確實是我們家的希望。這等好事，理應辦一場小宴為他慶祝，也好讓大家都圖個喜慶。”

“對啊，奶奶說得對！這些年府裡總是愁雲慘霧，這次該熱鬧熱鬧。”麝月在一旁附和著，趕緊去張羅。

然而，眾人歡騰之中，寶玉卻顯得心不在焉。他坐在窗邊，目光投向遠處的大觀園，彷彿聽不見周圍的歡聲笑語。

“二爺？”寶釵察覺他的異常，試探性地喚了一聲。

寶玉轉過頭來，微微一笑：“蘭哥兒得志，真是好事。我只是想著，他日踏上仕途，不知是福是禍。”

寶釵蹙眉，語重心長地說道：“你總是這樣，對什麼都冷淡。蘭哥兒是我們的希望，也是家族的希望。如今局勢艱難，凡事都得盡力去爭取，哪能隨波逐流？”

寶玉淡然一笑：“姐姐，仕途也好，富貴也罷，總歸不過是過眼雲煙。我倒羨慕那些無拘無束的人。”言語間，他的目光似乎穿透了人群，望向瀟湘館的方向。

尤氏來訪，閒談現狀

正當眾人籌備慶祝時，尤氏帶著小廝推門而入，臉上帶著淡淡的笑容：“聽聞蘭哥兒中了武舉，我這當嬸孃的特意來道賀。”

王夫人親自招呼尤氏入座，並派人端來熱茶。尤氏坐下後，寒暄幾句，話題卻漸漸轉向府中其他子弟：“咱們蘭哥兒有出息了，倒也帶動了風氣。如今環哥兒和琮哥兒也開始老實讀書了。”

“哦？”寶釵聽到賈環的名字，忍不住問道，“環哥兒什麼時候變得用心了？”

尤氏掩嘴輕笑：“哪裡是用心，分明是被逼的。聽說書塾的先生管得嚴，這兩位少爺天天被罰抄經文，倒也沒時間惹是生非了。”

眾人聽了忍俊不禁，連王夫人也笑著說道：“好啊，能靜下心讀書便好。只是得盯著些，別讓他們懈怠了。”

趙姨娘之死，賈環的悲痛

這時，一個小廝匆匆跑進來，臉色蒼白：“不好了，趙姨娘病死在馬圈了！”

訊息如同一顆石子落入水面，廳內的歡聲笑語戛然而止。王夫人眉頭一緊，冷聲說道：“這等不祥的事，怎地鬧得眾人皆知？”

小廝戰戰兢兢地解釋：“是環少爺得知訊息後嚎啕大哭，已經驚動了前院。”

尤氏聽罷搖頭嘆息：“這孩子，也不知該如何勸他。”

不多時，賈環帶著哭腔衝進廳中，跪倒在地：“父親，母親走得不明不白，求您替我做主！”

賈政被此情景驚動，他冷眼掃了一圈，沉聲說道：“趙姨娘一生頑愚，事到如今還有何可憐惜的？環哥兒，天災人禍自有命數，切莫再哭喊，惹人笑話。”

賈環聽了父親的冷漠之語，更是悲痛欲絕，捶地而泣：“母親雖不識大體，可到底是我的親孃！如今落得如此下場，孩兒如何能不心痛？”

一旁的王夫人抿嘴不語，尤氏試圖緩和氣氛：“老爺，環哥兒年紀小，情緒激動也是人