自從吳新登被捕，京城裡像是掀開了一個沉積已久的泥潭，惡臭隨風飄散。坊間傳言四起，有的說他因私吞公款被抓，有的卻言他不過是替人背鍋。真正讓人議論紛紛的，是吳新登在官府審訊時一反常態，開始隨意攀扯他人，其中包括榮府。

攀扯賈府的謠言

“榮府怎麼又被扯進去了？”王夫人聽了興兒的彙報後，氣得直拍桌子，“我們不過是借了他幾百兩銀子，他如今反倒拿我們做擋箭牌！”

興兒小心翼翼道：“聽說吳新登供詞裡提到，榮府曾替他‘擔保’，甚至暗地裡給他撐腰。”

王夫人眼皮直跳：“荒唐！荒唐！我們何曾替他擔過什麼保？寶玉，快讓你父親來一趟，這事不能不問明白。”

一旁的寶玉正低頭撥弄一串菩提子，聽到母親喊他，只是淡淡地“嗯”了一聲。他抬眼看著窗外的夕陽，目光悠遠，彷彿這一切與他毫無干係。

王夫人見狀，更是怒火中燒：“寶玉，你究竟是怎麼回事？這件事你也該關心關心，榮府的聲譽若毀了，你還能做什麼？”

寶玉放下菩提子，緩緩抬頭，語氣淡然：“母親，這些俗務自有父親和姐姐們操心，我一介讀書人，難道還能去官府說理？”

“你！”王夫人被堵得一時語塞，抬手欲罵，卻見寶玉低頭不語，終究嘆了口氣，“你呀，終究是不如探丫頭懂事。”

賈政的沉思

王夫人叫來賈政時，賈政剛從書房回府，聽聞此事，臉色頓時變得陰沉。他沉默許久，方才開口：“吳新登此人我雖不熟，卻知道他一向膽大妄為，如今狗急跳牆攀扯我們，也不算意外。只不過……我們家裡的人，是否真曾與他有過往來？”

王夫人連忙擺手：“絕無此事！不過是幾百兩銀子的借貸，怎麼就變成了替他撐腰？”

賈政冷哼一聲：“幾百兩銀子在你眼裡是小事，在外人看來，卻足夠成為口實。吳新登此人說得天花亂墜，官府若深查下去，只怕我們難以全身而退。”

“那如今該怎麼辦？”王夫人心急如焚，“要不要去求一求北靜王？”

賈政搖頭：“眼下正是風頭浪尖，任何請託只會引來更多麻煩。不如暫且靜觀其變。只是……”他目光一轉，落在旁邊侍立的鳳姐身上，“你那邊管著府裡的賬目，可有可疑的往來？”

鳳姐一驚，連忙答道：“老爺放心，小妾早就將府裡的賬目查清楚了，絕沒有與吳新登有關的出入。”

賈政冷冷道：“最好如此。若讓人查出任何端倪，我定不輕饒！”

鳳姐連連點頭，面上恭敬，心中卻暗暗叫苦：“我這倒黴命，明明替他們操碎了心，出了事還得背鍋。”

鳳姐與賈璉的冷戰

晚上，鳳姐回到自己院中，正想與賈璉商量對策，卻見賈璉一副心不在焉的樣子，坐在桌旁喝悶酒。

“璉二爺，這吳新登的事，你怎麼看？”鳳姐試探著問。

賈璉頭也不抬，冷冷道：“我還能怎麼看？府裡的事，不一直是你說了算嗎？”

鳳姐一聽，頓時火冒三丈：“賈璉，你這話是什麼意思？吳新登那廝攀扯咱們，我不為府裡操心，難道你來操心？”

賈璉冷笑一聲：“操心？若不是你平日裡做事太狠，吳新登怎麼會抓著咱們不放？他這口供，指不定就是衝著你去的！”

鳳姐氣得胸口直起伏：“好啊賈璉，出事了你就推給我！你平日裡跑出去花天酒地時，怎麼沒想到我也是替你頂著這些爛攤子？”

賈璉一拍桌子，站起身道：“王熙鳳，別拿這話來壓我！我才不信你那些賬目裡沒有貓膩！”

“你！”鳳姐氣得臉色煞白，話到嘴邊，卻生生嚥下，只咬牙道，“好，好得很！賈璉