薛蟠失手釀命案

暮色沉沉，薛家內院的尖叫聲劃破了夜空。薛蟠與夏金桂在堂屋中吵得不可開交，瓷器碎裂聲、尖酸刻薄的咒罵聲不絕於耳。夏金桂一如往常，用自己擅長的言辭將薛蟠擠兌得無地自容：“你這廢物，整日不幹人事，只知道胡吃海喝！你薛家敗得快光了，還有臉指責我？”

薛蟠怒不可遏，將手中的茶杯狠狠摔在地上，吼道：“你少拿這些話來氣我！家敗與你有什麼關係？倒是你，把家中錢財都耗得差不多了！”

夏金桂不甘示弱，掐著腰繼續冷笑：“怎麼，不耐煩了？別忘了，我孃家可比你薛家強得多！你不敬我，看我哥怎麼收拾你！”

這句“我哥”觸動了薛蟠的神經。他猛然抄起桌上的酒罈，憤怒地向夏金桂砸去：“你再敢提夏家，我讓你閉嘴！”

夏金桂躲閃不及，被酒罈砸中頭部，隨即栽倒在地，血流如注。當薛蟠意識到自己闖下大禍時，已經為時已晚。夏金桂倒在地上，雙目圓睜，一動不動。

夏家兄弟大鬧薛家

訊息傳到夏家，夏金桂的兩個兄弟憤怒地帶人直奔薛府，敲門聲如同戰鼓。“薛蟠！你給我出來！”夏家的大哥夏廣虎一腳踹開大門，手持一根烏木柺杖，怒氣沖天。

薛姨媽得知訊息，驚得連鞋都沒穿整齊，慌忙跑出來勸阻：“親家，親家！這是怎麼了？”

夏廣虎咆哮道：“你還問怎麼了？你那敗家子打死了我妹妹！這筆賬，今天要好好算一算！”

薛姨媽一聽，驚得臉色煞白，幾乎站立不住。她連連擺手：“不，不可能！這一定是誤會，一定是誤會！”

夏廣虎冷笑一聲：“誤會？屍體就躺在你們家！你是想賴賬嗎？”

眼見雙方劍拔弩張，僕人趕緊上前勸阻，但夏家兄弟根本不給薛家留情面，直言要將薛蟠送官治罪，並索要鉅額賠償。薛姨媽跪倒在地，苦苦哀求，卻換來夏廣虎一聲嘲諷：“命償命，錢是你的命嗎？”

薛蟠收監與官司纏鬥

不久之後，夏家報官，薛蟠被收監，整個薛家陷入混亂。薛姨媽幾乎哭瞎了眼，哀求衙役輕點押送，換來的卻是對方冷冰冰的回覆：“夫人，這種命案，咱們可做不得主。”

薛家上下亂作一團，薛蝌連夜奔走各方，希望能找人出面調解。最終，他將目光投向賈府。薛蝌抱著一絲希望來到榮府，向王夫人和賈璉哭訴：“如今家裡一切都靠姑媽和二哥出面，若不相助，只怕大哥真要賠上性命！”

王夫人聽罷，長嘆一聲：“薛家再難，我們也不能袖手旁觀。但如今府中自顧不暇，又能幫多少呢？”

賈璉勉強答應派興兒隨薛蝌一同前往，試圖透過中間人調解夏家的怒火。興兒雖機智，但面對夏家的咄咄逼人也束手無策，只得回報賈璉：“爺，那夏家要的不只是賠錢，更是要薛家一個徹底的交代。”

薛姨媽的無助與寶釵的冷靜

薛姨媽連日來哭得嗓子沙啞，整個人憔悴不堪。她緊緊握住寶釵的手，哀求道：“釵兒，這家裡現在只能靠你了，你可得想想辦法啊！”

寶釵盡力安慰母親，冷靜分析：“娘，我們現在不能亂了陣腳。錢財損失是其次，最重要的是保住哥哥的命。我看，咱們得先想辦法和夏家達成和解，千萬不能讓事情鬧到不可收拾。”

薛姨媽點頭：“是是是，可是夏家咄咄逼人，這和解怕是難了。”

寶釵眉頭緊鎖，心中暗暗發愁。她知道，這場風波不僅關乎薛家的存亡，更可能牽連賈府。而眼下，薛家已無力承擔更大的災難。

家族的憂慮

薛家的危機很快傳到了賈府。王夫人將此事與賈政商議時，賈政搖頭嘆道：“這薛家歷來只顧圖快活，卻不想種下今日的禍