湘雲探訪，門外受阻

冬日清晨，湘雲攜帶精心挑選的禮物，前來探視二寶夫婦。她穿著一身素雅的繡花棉襖，手捧一盒自己親手做的蜜餞，滿懷期待。可剛到榮府大門，卻被攔了下來。

“姑娘請留步，”門房滿臉堆笑，卻堅決地擋住去路，“這幾日府裡規矩更嚴了，只有至親才能進。”

湘雲聽了，臉色一沉：“你這話什麼意思？我雖嫁了人，難道不是榮府的人了嗎？”

門房陪笑道：“湘姑娘的話在理，可規矩是規矩，小的實在不敢違背。若您真有東西要送，您看是不是託人捎進去？”

湘雲氣得嘴唇發抖，卻還是壓下了火氣，將禮物遞給了路過的薛蝌：“表兄，這蜜餞是我特地給寶姐姐和寶玉帶來的，麻煩您轉交。”

薛蝌接過禮物，勸慰道：“湘雲表妹別生氣，這些天府裡確實不太平，我會幫你帶到的。”

薛家的噩耗

薛蝌帶著禮物進了府，正好碰上寶釵坐在正廳繡花。看到薛蝌滿臉凝重的神情，寶釵便放下手中的針線，迎上前去：“表兄，你這模樣，可是有什麼不好的訊息？”

薛蝌點了點頭，低聲道：“姐姐，蟠哥的判決快下來了，聽說很可能是……重刑。”

寶釵聞言，臉色驟變，捂著嘴低聲啜泣起來：“哥哥一向雖魯莽，但絕非有心害人，這一切怎麼會變成這樣？”說罷，她癱坐在椅子上，眼淚止不住地流下來。

寶玉從旁聽到，走上前拍了拍薛蝌的肩膀：“薛家和榮府是一家人，有什麼需要幫忙的儘管說。我雖然無能，但絕不會袖手旁觀。”

薛蝌卻苦笑一聲：“表兄，你的心意我明白。只是這案子牽扯頗多，已不是咱們幾個人能解決的。”

寶玉聽後沉默了片刻，突然攥緊了拳頭，臉上滿是憤慨：“這些所謂的規矩和律法，真的能給人公道嗎？湘雲只是來探親，卻被攔在門外；而薛大哥明明只是過失，卻要承擔如此重的後果！這究竟是為什麼！”

湘雲的無奈與寶玉的思考

傍晚，湘雲獨自坐在馬車裡，凝視著遠處的榮府，眼中滿是無奈：“我自小在這裡長大，如今卻連門都進不去。什麼叫至親？難道只有血緣才算親情？若如此，那人與人之間的感情又算什麼？”

馬車慢慢駛遠，她的身影漸漸消失在冬日的薄霧中。

另一邊，寶玉坐在書房中，久久不語。麝月端了一碗薑茶進來，輕聲說道：“二爺，天冷了，喝點薑茶暖暖身子吧。”

寶玉搖了搖頭，喃喃自語：“湘雲表妹的事，讓我想起林妹妹。她若還在，怕是也會被這樣的規矩困住。我們活在這世間，難道註定只能被這些條條框框束縛一生？”

麝月見他陷入沉思，不敢打擾，悄悄退了出去。寶玉看著窗外的冷月，腦海裡迴盪著湘雲的話語：“至親？到底什麼才是至親？”

薛姨媽的愁雲

薛姨媽最近幾乎整夜難眠。薛蟠的案子遲遲未決，家中積蓄早已用盡，她只能靠寶釵暗中接濟維持日常開銷。更讓她焦慮的是，寶琴的婚事至今毫無進展。

“我們薛家如今這般光景，還有誰願意與我們結親？”薛姨媽一邊喃喃自語，一邊來回踱步。

寶琴坐在一旁，輕聲安慰道：“薛姨媽別太擔心，船到橋頭自然直。再說了，婚事本該講究緣分，何必強求？”

薛姨媽嘆息一聲：“你這孩子，倒是看得開。只是母親心裡過意不去。若你哥哥有個好結果，咱們家還能撐一撐，可現在連這點希望也沒了……”

說到這裡，她聲音哽咽，淚水不住地流下來。

榮府與薛家的困境

榮府和薛家的聯絡看似牢不可破，但實則暗藏裂痕。兩家人表面上互相