噩耗傳來

薛家廳堂內，薛姨媽正端著一杯熱茶與寶釵閒談。突然，門外傳來急促的腳步聲，緊接著薛蝌一頭衝了進來，滿臉愁容：“母親，大姐，不好了，家中生意出事了！”

薛姨媽見狀，手一抖，熱茶灑在桌上，驚呼道：“你說什麼？慢點說，別急壞了我這把老骨頭！”

薛蝌喘著氣道：“咱們在揚州的貨運被扣，因無法按期償還債務，竟引發了連環追討。現在鋪子被封，揚州的生意算是徹底垮了！”

薛姨媽頓時臉色慘白，顫聲問：“那……那其他地方呢？京裡的生意還能撐住嗎？”

薛蝌搖搖頭：“母親，京裡的銀號原本就週轉困難，現在風聲傳來，債主們怕咱們出事，紛紛上門催討。再這樣下去，恐怕京裡的鋪子也保不住了。”

寶釵冷靜應對

面對這突如其來的噩耗，薛姨媽慌亂得不知所措，幾次試圖開口，卻只是喃喃：“這可如何是好？如何是好啊！”

寶釵皺眉思索片刻，低聲對薛蝌問道：“二弟，那邊欠的賬到底有多少？鋪子被封，是否還有補救的可能？”

薛蝌嘆道：“初步估算，揚州那邊約欠三萬兩，若加上京裡催討的賬，至少需要五萬兩銀子才能穩定局面。”

薛姨媽聞言，兩眼發黑，險些昏倒。寶釵忙上前扶住母親，沉聲道：“母親，現在不是慌的時候，咱們必須先算清家裡的底子。”

薛姨媽聽了這話，稍微鎮定一些，喃喃道：“對，對，先算算咱們手裡還有多少銀子，看看該怎麼補救。”

寶釵立即叫來管家，將薛家的賬本取來，親自翻閱起來。她一邊看，一邊冷靜分析：“現銀大約還有兩萬三千兩，揚州的欠賬暫時無法追回。若將京裡的鋪子暫時抵押，至少還能籌到兩萬。但這遠遠不夠，我們還需另想辦法。”

薛蝌的提議

薛蝌站在一旁，見寶釵從容不迫地指揮，心中略感安慰，卻又急於提出自己的看法：“姐姐，依我看，咱們不如直接變賣幾處家產，尤其是城外那片田莊，平日也無甚收益，倒是可以換些急用的銀子。”

薛姨媽聽到“變賣家產”四字，頓時慌了神，連連擺手：“那是你父親留下來的，怎麼能賣呢？要是把田莊都賣了，我們薛家以後還有什麼根基可言！”

寶釵聞言，抬起頭輕聲說道：“母親，這個時候顧不得那麼多了。田莊固然重要，但命更重要。若是連眼下的危機都撐不過去，家底再多也保不住。”

薛姨媽欲言又止，看著兩個兒女爭論，眼神複雜。

家族內部分歧

薛蝌見母親遲疑，態度變得更加激烈：“母親，我知道您捨不得家產，但現在情況危急，若是不變賣田莊，連京裡的房子都保不住了！到時候，我們一家子恐怕要流落街頭！”

薛姨媽眼圈一紅，喃喃道：“你們說的這些，我如何不知……可是這田莊……”

寶釵安慰地握住母親的手：“母親，田莊固然重要，但我們薛家的名聲更重要。若訊息傳出，說我們薛家拖欠債務不還，那才是家族真正的毀滅。”

薛姨媽終究還是一聲長嘆：“唉，隨你們吧，變賣就變賣。只希望天可憐見，讓我們渡過這次難關。”

薛蝌聞言如釋重負，寶釵則繼續檢視賬目，囑咐管家：“立刻聯絡可信的買家，務必以最快的速度完成交易。另外，將田莊的變賣之事儘量保密，切勿讓外人知曉。”

賈府的援手

與此同時，薛家危機的訊息不脛而走，很快傳到了榮府。王夫人聽聞此事，眉頭緊鎖，對鴛鴦道：“薛姨媽是我親姐妹，如今遭此劫難，我們豈能袖手旁觀？”

彩霞小心翼翼地說：“太太，我們榮府如今也未必寬裕，若