榮府一早便熱鬧起來，丫鬟們進進出出，為鳳姐出門寧府的行程做著準備。寶玉原本閒散慣了，聽聞鳳姐要去寧府赴宴，竟突發興致，非要跟隨一起。鳳姐拗不過，只得允了，叮囑他務必安分。

寧府熱鬧迎客

寧府今日人來人往，賈珍的妻子尤氏早早站在儀門迎客，見到鳳姐與寶玉的車駕，連忙親自迎了出來。

尤氏一邊攙扶鳳姐下車，一邊笑道：“難得二奶奶賞臉，竟把寶二爺也帶來了，可是稀客。”

鳳姐笑著說道：“蓉大嫂子這話說得客氣。我也是被寶兄弟纏得緊，才帶他來見見世面。”

寶玉跳下車，立在鳳姐身後，含笑向尤氏請安，又謙遜地說道：“蓉大嫂子折煞我了，我不過是湊個熱鬧罷了。”

尤氏見寶玉儀態出眾，謙和有禮，心中讚歎，又打趣道：“我們寧府的這些粗人，可比不上榮府的公子們雅緻，寶二爺今天怕要失望了。”

鳳姐一旁接過話來，調侃道：“聽說你們家今兒有一位書香公子在這兒。寶玉早聽說了，非要來一見。”

尤氏聞言，笑意更濃，抬手示意道：“那就是我孃家的兄弟秦鍾，才剛在書房裡看書呢。不若叫他出來見見世面。”

鳳姐一邊點頭，一邊低聲對寶玉說：“你不是常說沒個伴讀的知己嗎？今天可算讓你見識見識。”

寶玉初見秦鍾

話音未落，賈蓉便陪著一個少年走了出來。只見那少年眉目如畫，面容清秀，穿著一襲素雅的長衫，舉止間透著幾分羞怯。他低頭行禮，恭敬道：“見過嬸孃。”

鳳姐笑道：“快別多禮。這位是你寶二叔，快過來打個招呼。”

秦鍾微微抬眼，向寶玉輕輕拱手，聲音溫潤道：“見過二叔。”

寶玉定睛一看，只覺眼前這個少年清新脫俗，彷彿寒梅初綻，一股說不出的靈氣盈滿全身。他的眉宇間透著幾分溫柔，又帶著一絲靦腆，竟讓人捨不得移開目光。

“這不是金童下凡嗎？”寶玉心中暗想，忍不住脫口而出：“這位兄弟好生面善，不知是何處高才？”

秦鍾微微一怔，隨即低聲答道：“不過是一介寒士，不足掛齒。”

寶玉聽了，越發覺得對方謙遜可人，立刻擺擺手笑道：“好兄弟，可別謙虛。我雖年長些，可素來敬重有學問的人。以後我們多親近親近，你我做個朋友可好？”

秦鍾聞言，抬眼瞥了寶玉一眼，見他眉目間滿是熱忱，頓時心生好感。他輕輕點頭道：“若能得二叔如此看重，自是我的福氣。”

惺惺相惜

鳳姐見兩人初見便談得投機，暗自好笑，遂打趣道：“寶玉，這位可是你的知音了？要不要我先去備下酒席，讓你們倆單獨暢談？”

寶玉不以為意，只笑著說道：“姐姐總愛笑話我。好兄弟，走，我帶你到裡間坐坐，我們說些閒話。”

秦鍾略顯靦腆，推辭道：“怕是掃了二叔的雅興。”

“怎麼會！”寶玉連忙拉住他的手，半是懇求半是執拗地說道，“走吧，難得遇見投緣的人，怎能不好好聊聊？”

秦鍾拗不過，只得隨他進了裡間。兩人坐在小榻上，捧著茶杯，慢慢聊了起來。寶玉問他學業，秦鍾謙虛作答；寶玉又問他的家世，秦鍾低聲提到父親的病弱與家中的清貧。

寶玉聽得連連嘆息，感慨道：“我們生在世上，本該為朋友，為知己。富貴榮華不過是過眼雲煙，若能與你這樣的人交心，便是人生一大幸事。”

秦鐘被寶玉的真摯話語打動，低頭笑道：“二叔大才，豈會看得上我這樣的寒門子弟。”

寶玉急忙搖頭說道：“你這話可就錯了。寒門也好，豪門也罷，都是生而為人。若只看出身，卻不看才情，