薛家遭逢鉅變

薛蟠在獄中離奇暴斃的訊息傳來，薛家頓時陷入前所未有的混亂。僕人匆匆將他的屍體從獄中運回家中，因無人料理，草蓆匆掩，場面異常慘淡。薛姨媽聽聞愛子慘死，當即昏厥過去，僕婦七手八腳地將她抬回內室，場面亂成一團。

薛蝌急得滿頭大汗，搖著薛姨媽的手道：“姨娘，您可千萬別撒手不管啊！這家都散了，再沒您，這屋頂都得塌！”一旁的岫煙見狀，忙端了清水潑到薛姨媽臉上，輕聲安撫道：“太太，您是全家的主心骨，萬萬不能倒啊。”

薛姨媽悠悠醒轉，痛哭道：“我的命怎麼這麼苦！先是蟠兒闖禍，現在又……”話未說完，已是泣不成聲，暈死過去，再也沒有醒過來。

岫煙冷靜道，“眼下最要緊的是處理姨媽和蟠哥兒的後事，否則官府隨時可能上門追究。我們要儘快籌劃，別讓事態更惡化。”

薛蝌眼神遊移，不安地說道：“岫煙妹妹說得是，可是這後事該怎麼弄？人手都不夠了，更別提棺材、紙錢這些東西，哪裡去籌啊？”他話音未落，門外已傳來僕人喊道：“老爺，有人找您，說是官府派來的！”

眾人一驚，僕人們像螞蟻一般四散逃開，薛蝌拍著大腿，“完了，這肯定是來興師問罪的！”

岫煙皺了皺眉，迅速掩飾住內心的緊張，低聲道：“先穩住，見機行事。不要讓對方看出咱們慌亂。”

家中支離破碎

薛家裡一片狼藉：薛蟠的屍體暫時停放在後院，寒風呼嘯中僅靠幾塊破木板遮擋。僕人們不是因為害怕官府不敢靠近，就是嫌麻煩推脫不幹。薛蝌獨自忙得焦頭爛額，來回搬運東西，不小心摔了一跤，膝蓋磕破了皮。

他一邊揉著膝蓋一邊自言自語：“我堂堂讀書人，如今倒成了下人，真是倒了八輩子的血黴！”

岫煙見狀，忙上前攙扶，半帶調侃地說道：“你呀，少在這兒發牢騷了，今天你就是薛家的頂樑柱，再累也得撐住。”

薛蝌撇了撇嘴：“頂樑柱？是快斷了的樑柱吧！妹妹，咱家這情況，估計天一亮連飯都沒著落了。”

岫煙卻淡淡一笑，說道：“別急，辦法總會有的。只要能把蟠哥兒的喪事辦妥，咱們就還有迴旋的餘地。”

岫煙的智慧

面對一片混亂，岫煙顯現出過人的冷靜。她迅速吩咐僕人處理薛蟠遺體，同時安排人手去採購喪葬用品。她細心計算支出，並主動將自己私藏的首飾拿出來變賣，暫時解燃眉之急。

“要低調些，別讓官府知道咱們有動作。”岫煙對薛蝌說道，“千萬別聲張，更不要透出風聲說咱們籌錢。現在這世道，誰都可能落井下石。”

薛蝌看著她果斷的神情，忍不住嘆道：“妹妹，我真是服了你了，家裡要是沒你，我早就四仰八叉了。”

岫煙無奈地笑道：“好好幹活吧，大哥。等這一關過去，咱們再慢慢算賬。”她語帶雙關，既指賬本，也隱含對薛家未來的隱憂。

南下避禍計劃

喪事的準備逐漸步入正軌，岫煙終於有時間與薛蝌商議後續對策。她低聲說道：“眼下，京城的局勢太不穩定，咱們必須想辦法脫身。我有個計劃，不知大哥願不願意試試。”

薛蝌愣了一下：“什麼計劃？”

“我們可以南下。”岫煙認真道，“避開風頭，南邊還有一些親戚，至少能暫時安頓下來。”

薛蝌沉思片刻，低聲道：“可是南下需要銀兩，路途遙遠，咱們能行嗎？”

“我會處理。”岫煙堅定道，“再難也得試。留在京城，只會越來越危險。”

薛蝌點點頭：“好，就按你的計劃來。妹妹，我真是欠你的，這一輩子都還不清了！”

岫煙淡淡一笑：