薛蟠坐在床邊，低頭看著自己還略顯蒼白的雙手，心中浮現出一股複雜的情緒。傷勢雖然已經痊癒，但內心的痛楚和羞愧卻像無形的枷鎖，將他牢牢束縛在這片熟悉的環境中。那次與柳湘蓮的衝突和隨之而來的社交尷尬，依舊像一道難以癒合的傷口，讓他深感失落與自責。

他回想起那一刻，心中莫名的躁動再次湧上心頭。每當他想到自己在眾人面前的失態，他的臉上就不由得浮現出一抹紅暈，彷彿所有人的目光都在無情地審視他——這個被寵壞的“公子”，到底能夠做些什麼來挽回自己的形象？又如何能擺脫家族對他的偏愛帶來的尷尬？

這時候，薛蟠的母親薛姨媽走了進來，看到兒子那副沉默不語的模樣，她眉頭微皺，關切地問道：“蟠兒，你怎麼又發愣了？身體好些了嗎？”

薛蟠抬起頭，略顯勉強地笑了笑：“娘，我沒事了，就是有點心煩，覺得自己這些日子都不太好過。”

薛姨媽嘆了一口氣，坐到他身旁，“你這孩子，心裡有什麼事，為什麼不說出來？家裡人都在，怎麼能自己悶著不說呢？”

薛蟠低下頭，臉上的愁雲沒有散去：“我覺得我現在越來越沒面子了，大家都在背後說我，甚至連自己都開始懷疑自己是不是個真正能做事的人。”

薛姨媽聽著兒子的抱怨，心裡也難免有些憂慮，畢竟薛蟠一向是家庭中的“嬌貴”，性格懶散，不思進取，眼看著他一天天長大，卻始終沒有什麼成就。這種無所作為的生活狀態，不僅讓薛姨媽有些心急，也讓家中的長輩們越來越感到不安。

“蟠兒，你要知道，每個人都有自己的路要走，既然你已經決定了，要自立一點，那就去外面闖闖，試試看。”薛姨媽的語氣變得緩和，她早已察覺到，兒子心中有一份不願顯露的掙扎。她嘆了口氣，接著說道，“不過，你外出，也不能完全無所準備，還是得讓我們看看你的決心。”

薛蟠抬起頭，眼中閃過一絲驚訝：“娘，您是說讓我自己去外面做生意？”

薛姨媽點點頭：“是的。你也該走出家門，看看外面的世界。如果你真的決定了，我可以給你一些銀兩，試試看你能否真正獨立。”

薛蟠的眼中突然亮了起來，隨即卻又露出些許擔憂：“可是，我出去做生意，真能做成什麼事嗎？我對這些都不懂，萬一一無所成，豈不是更加丟人？”

薛姨媽聽罷，微微一笑：“這正是你要面對的挑戰。沒有什麼事是一開始就能成功的，你要給自己一點時間和機會。無論如何，你總不能再留在家裡繼續待下去，做個不成器的閒散人。”

薛蟠默默點頭，他知道母親說的很有道理。他的確需要做些什麼，哪怕只是小小的改變，去嘗試面對外界的挑戰。而這次，他也許能借此機會，改變自己一直以來的懶散與依賴。

“那麼，我決定了，娘，我要去外面看看。”薛蟠終於下定了決心，“不過，我需要一點幫助。比如，我可以請張德輝一同前往，他熟悉生意，也能給我一些指引。”

薛姨媽點頭同意：“可以，張德輝是個有頭腦的年輕人，跟著他，倒是個不錯的選擇。”

薛姨媽在心裡盤算著，她這次給薛蟠的資金，其實是一種考驗。她並不完全相信薛蟠能夠馬上就改變，但這也是他走向獨立的一個機會，萬一他能夠有所成就，她也不至於失望。而如果失敗，至少他會知道，外面的世界並不像他在家裡所見的那般簡單。

於是，薛蟠開始了準備。他讓家中管事的僕人幫忙收拾行李，整理好資金和行程。他打算前往南方的幾個大城市，去了解一些商業機會。他的計劃並不複雜，更多的是為了避開眼前的困境，重新整理自己的心態。

然而，儘管薛姨媽和寶釵都表示支援，家裡人依然心存疑慮。寶釵