什麼？”朱柏開口問道。

楊憲輕笑道：“這東西叫橡膠，是從一種叫做橡膠樹的植物上割下來的。”

“橡膠，橡膠樹？”

沈成和朱柏相互看了一眼，均表示自己沒有聽過。

別看他們兩個年紀小，可見識卻一點都不少。

沈成從小跟在沈萬三身邊，見識過來自天南地北的各種奇珍，也聽過沈萬三講過他年輕時候遇到的各種見聞。

朱柏自更不用多說，大本堂就是整個大明朝藏書最多的地方，他打小便喜歡看書。

看著兩人蒙圈的樣子，楊憲笑道：“你們沒聽過很正常，因為橡膠樹來自海外，不過我前些日子，已經讓人把種子帶到瓊州去種植了，等橡膠樹長成之後，拿小刀割開它外皮和韌皮後，流出來的膠乳就是你們眼前看到的橡膠。”

“楊先生為什麼要不遠萬里，把樹種帶到瓊州去種植呢，而不是在揚州就地種植？”朱柏開口道。

楊憲笑道：“因為橡膠樹，它只能生長在熱帶環境。”

“熱帶？”

“這就涉及到另外的課題，什麼時候有時間，我給你們上一堂地理課，到時候你們就知道了。”

楊憲看著沈成他們，接著開口問道：“現在回到蒸汽機上面來，除了氣密性外，你們說說，還有什麼其他原因。讓他們製造出來的蒸汽機，這麼的有氣無力。”

朱柏開口道：“是燃料。”

“這還是我無意間發現的，當時恰好柴火用完了，然後我便是讓人直接去把木炭搬來。後來發現用木炭去燒，比直接用柴火燒，所能夠產生的動力更大。”

當然朱柏知其所以，不知其所以然。

他不知道對於蒸汽機來說，只要是能燒的玩意就能做功，但是不同的燃料溫度不一樣，釋放出來的能量自然也是不一樣的。

“石炭。”楊憲忽然開口道。

“楊先生是說對於蒸汽機來說，最好的燃料是石炭？”朱柏開口問道。

“沒錯。”楊憲點了點頭，開口道。

對於製作蒸汽機最大的兩個難題，就這樣在兩個少年的討論中解決了。

江湖中有這麼一句話。

練拳最忌無師無對手，有師傅，知分寸，有對手，知高低，知己難求，對手也一樣。

放在搞科研上，同樣適用。

楊憲看著眼前兩個少年，很想看看他們最終能夠成長到什麼樣的地步。

在他們離開前，楊憲又和他們講了一下橡膠的使用方法，以及如何用橡膠製成功作出用於密封的橡膠墊。

楊憲相信要不了多久，這個世界上第一臺蒸汽機就要問世了。