花小麥也不曉得這事究竟能不能成，這天依舊在家中閒著，被丁氏和唐冬雁兩個輪番地湊上前來沒話找話說，心裡明明覺得厭煩，卻又不得不耐著性子敷衍，至少得讓面子上過得去。

臨近午時，孟老孃的飯菜已擺上桌，珍味園的小耗子突然跑了來，進門也顧不得其他，急吼吼地叫上花小麥就往外走，說是有人來應徵廚子。

花小麥心裡猜測來的多半就是那譚師傅了，趕緊同孟老孃招呼一聲，少不得被她罵了兩句，跟著小耗子就出了門。待得進了醬園子的大門一瞧，果然見那男人有些侷促地坐在一條長凳上，聽見腳步聲，慌忙站起身來，把手在衣襟上蹭了兩蹭。

料到他會來，卻沒想到竟這樣快，簡直像是一刻也等不得似的，莫不是他那呂家衚衕的小酒肆，生意仍然一點好轉也無？

“譚師傅你坐吧，別客氣。”花小麥笑著走過去，衝他擺了擺手。

“我來得不合時吧？”那譚師傅一路走過來，渾身都像是自水裡撈出來的一般，緊張地擠出個笑容，“聽見給我帶的話，我就趕忙來了，也沒顧著好生看看時辰，正趕上該吃飯的時候。你……”

“不打緊。”花小麥衝他搖搖頭，到底是讓他在長凳上覆又坐下，抿唇道，“你既來了，該是知道我是為了什麼事，咱們就不講廢話了，開門見山說吧，你可有意到我那小飯館兒為廚？”

譚師傅沒有立刻作答。低頭苦笑了一下，半晌沒做聲。

這是個什麼意思？肯就是肯——話說回來了，你若不想從別人手裡領工錢，又巴巴兒地跑來做什麼？

這麼多天了，才終於有個人來應徵給小飯館兒做廚子，醬園子裡的夥計們都當成個新鮮事兒來看待。可巧是中午歇息的時候，便都圍了上來。當中那孫大聖向來是個話多的，見譚師傅不說話，便笑嘻嘻扯著嗓子吆喝起來。

“我說你這人。怎地恁樣不爽利？你來都來了，還擺出一副不情不願的小媳婦模樣來做啥？咱這火刀村離縣城說遠不遠，靠著雙腿走過來。卻也挺累人的。且天又熱的厲害，你這不是白折騰嗎？”

他這一嗓子嚷嚷出來，那譚師傅便更不知道手該往那裡擺，抬頭往他站立的方向掃了一眼，轉過臉衝花小麥一笑：“我不是不願意，是……早前我糊里糊塗地想在你這醬園子裡賒賬。回家之後，越想越不是味兒，總覺自己辦了件蠢事，之後就一直不敢再來，更不好意思和你打照面。其實。你那小飯館兒如今在城裡很有些名氣，那招廚子的事。我早就聽說了，也很有些心動，可是……”

卻原來是為了這個，果然如孟鬱槐所言，這人早就想得透透徹徹的了？

花小麥聞言便是一笑：“都是猴年馬月的事了，你還總記著做什麼？我知譚師傅慣來不是那起愛佔人便宜的，只怕多半是一時之間想岔了，也猜到你回去之後，很快就能明白過來。你既有心來應徵廚子，卻為何一直猶猶豫豫？我最近為了這事，可是愁了好一陣了。”

想了想，又試探著問道：“你那酒肆，如今買賣仍不好做？”

“咳。”譚師傅笑著嘆了一口氣，“這兩日，正將那鋪面還給東家，即便你不使人來尋我，那買賣也是做不下去的了。我也是想得明白了，與其勉強支撐，讓媳婦孩子都跟著受苦，一日兩餐清湯寡水，倒不如踏踏實實地覓個工來做，至少每月有穩定收入，能養活得了他們。我曉得你廚藝是極好的，對於小飯館兒裡的其他廚子的要求，不必說，也決計不會低，也不知你能不能瞧得上我那兩下子。”

花小麥彎起嘴角笑了笑，轉頭看向雷安媳婦：“芸兒可是還在廚房裡忙活？”

話音未落，就聽得那周芸兒的聲音遙遙自廚房的方向傳來：“好了師傅，飯菜我都已經張羅齊全了！”

那小耗子素