於陳太守府上見過丞相一面。故爾識得。”

“哦，你是金尚先生地管家？”

“正是。”

“這麼說你是奉金尚大人之命前來送信地了？”

“我家老爺擔心書信會落到陳紀手中，故而只命小人捎來口信。”

“講。”

“是。”男子喘息兩聲，說道，“我家老爺命小人星夜前來丞相大營，就是要告訴丞相一件大事，南陽太守陳紀要背棄丞相叛投荊州牧劉表啊！陳紀率軍南下，劉表派兵接應。兩軍就在新野匯合。”

曹操回眸看了郭嘉一眼。沉聲道：“金尚大人還說了什麼？”

男子道：“南陽乃是朝廷防禦馬屠夫的戰略要衝。絕不能聽任陳紀胡作非為，將南陽獻給劉表，我家老爺還說了，只要丞相派人前去陳紀軍中問責，到時候一切都由我家老爺來安排，陳紀他逃不出我家老爺的手掌心。”

“唔。”

曹操聞言陷入沉思，默不作聲。

荀攸湊近一步。附著曹操耳朵說道：“陳紀手下殘存的五千南陽兵中，有三千是金尚從壽春帶過來的殘兵，目前的種種跡象表明，陳紀、陳到兄弟已經反目，陳到率領的兩千南陽嫡系已經控制了宛城，不過意圖不明，陳紀被迫率領金尚帶來地三千壽春舊部南下新野投奔劉表。”

“嗯。”曹操點了點頭，把目光轉向劉。沉聲道。“子揚。”

劉上前一步，一揖到底朗聲道：“在。”

曹操道：“由你隨這位先生去一趟陳紀大營。”

“遵命。”

劉領命而去。

曹操又向郭嘉道：“奉孝，再派人前往宛城。代本相向陳到宣天子詔命，敕令陳到為虎賁中郎將，領東郡都尉！定要讓他明白叛投馬屠夫和劉表是不會有好下場地，只有效忠本相，效忠朝廷才會前途無量！”

郭嘉拱手一揖，恭聲道：“領命，在下這便去辦。”

……

縣城外，涼軍大營。

賈詡伸手掀開馬躍中軍大帳地牛皮帳簾，舉步走進了大帳，正背對帳簾地馬躍聞聲轉過身來，向賈詡道：“文和，曹軍開始撤退了嗎？”

“已經開始撤退了。”賈詡道，“不過曹軍地警惕性很高，陣形也保持得非常嚴謹，穰縣城中的中軍撤退時，左右大寨都按兵不動，始終保持著高度的戒備，竊以為曹軍的撤退可謂滴水不漏，簡直無懈可擊！”

“哼哼。”馬躍冷笑道，“這也是意料之中的事情，曹阿瞞生平喜歡截人退路，又豈會留下破綻讓我軍追殺？”

賈詡道：“主公，還有件事頗為蹊蹺。”

馬躍道：“何事？”

賈詡道：“細作從宛城傳回密報，昨天夜裡南陽太守陳紀與從弟陳到大吵了一架，今天一早陳紀便率領三千軍隊出宛城南下，直奔新野去了！令人費解的是，一直盤踞在筑陽地荊州軍也在昨夜突然揮師北上，往新野急進。”

“哦，竟有這等事情？”馬躍凝眉思索片刻，沉聲道，“莫非陳紀要叛投劉表，而陳到不從，故而兄弟反目？”

“很有可能！”賈詡道，“主公，是不是派人去宛城與陳到接觸一下？丹水之戰陳到的南陽軍雖然敗了，然而此人的用兵卻還是頗有值得稱道之處，可謂一員難得的良將。眼下曹軍的敗退已經是無可避免了，如果陳到足夠明智，就應該選擇投效主公，而不是負隅頑抗、自尋死路。”

“嗯。”馬躍點頭道，“可以讓子嚴去宛城試試。”

“遵命。”賈詡欣然道，“詡這便去找子嚴。”

……

深夜。

宛城前往新野的官道兩側，三千南陽軍依山傍水紮下營寨，大寨外火光熊熊，往來巡邏計程車兵逶迤不