”一個清脆的女孩子聲音傳來。

元春忙閃身到樹後，觀察著來人。只見一個十四五的小苗女分花指柳地過來了，一路張望著，呼喚著那隻老虎。

那隻老虎便走過來，口中嗚嗚有聲，一邊蹭著那小苗女。

小苗女笑道：“阿貓，你剛才是怎麼了？忽地就躥出去了，嚇了我們一跳。天姑讓我來看看呢。”她自顧自跟老虎說話，也沒往別處看看。

阿貓嗚咽著，一直蹭著小苗女。

“好啦，阿貓，我們回去吧。天姑還等著我回話呢。”小苗女拍拍阿貓的頭，便要帶了它回去。

阿貓卻不肯走，有些焦躁地圍著小苗女轉著。小苗女也覺出了異常，道：“阿貓，你發現了什麼？”說著便四處張望搜尋。

元春屏了呼吸，躲在樹後一動不動。那小苗女看了半天也沒發現異常，便道：“阿貓，是不是又有什麼野物跑進谷來了？你自己跟它玩玩吧，你今天的口糧倒全了。我可回去了。”說完便折身回去了。

阿貓無法，卻也只得跟了小苗女一起走，一邊走，還一邊往元春藏身之地張望。它的嗅覺很靈敏的，早知道元春藏在那地方，只是自己吃了她的苦頭，不敢再招惹，只得怏怏地離開。

元春見一人一畜走遠，才遠遠地綴著，跟到一個院落前。

那院落倒也小巧別緻，幾間竹樓，還有竹木搭成的涼亭。元春感嘆一聲，在這裡過一輩子，倒也不枉此生了。感嘆歸感嘆，兒子還沒著落，她還不能掉以輕心呢。

那小苗女上了竹樓，另一個小苗女站在竹樓的欄杆跟她說了幾句話，那小苗女點點頭進了屋。那阿貓卻在那青石鋪就的院壩裡團團轉著。元春只得繞過阿貓所在的院壩，從後面接近竹樓，縱身上了竹樓後面一棵大榕樹。那個位置還剛好能從竹樓的氣窗看見屋裡的情形。

元春一下子就看見了自己的兒子水浩然，他正全身赤luo，只穿了一件紅肚兜在竹榻上爬行，竹榻上還有兩隻小小的虎崽，就如家貓一般，跟孩子戲耍著。元春心裡一熱，便想撲下身去把兒子搶回來。

“阿青，咱們家阿貓是怎麼回事？”一個老婦人的聲音把元春的腳步止住了。她知道，這就是傳說中的天姑了。

天姑其實也不算老，臉色紅潤，只如四十來歲的人一般，只是頭髮花白，平添了老相。她身著苗人服飾，耳上一對大大的銀耳環。

“師父，沒什麼事，也許是山上跑下來了什麼不知死活的野物吧，正好給阿貓當玩物呢。”

“不對，”天姑皺了眉頭，“阿貓這會兒很不對勁，我聽見它一直在嗚嗚地叫，有些異常。肯定是有什麼別的東西進來了。我得去看看。”說完便站起身來，走出屋子。

元春大喜，正要撲入屋內搶齣兒子，那天姑卻又折回來，抱起了水浩然，道：“小乖乖，婆婆可是不放心你一個人在家呢。來，跟婆婆一起出去玩玩，去看看我們家阿貓看到了什麼。”說著便出去了。兩個小苗女都跟在身後。

天姑抱著水浩然，身形奇快，在谷中四處穿行檢視，兩個小苗女身手也自不弱，緊緊跟隨著。阿貓見主人一走，也忙著跟上前去。

元春心裡大急，卻也無可奈何，只得伏在樹上，耐心等候她們進屋。

過了一盞茶的功夫，天姑抱了水浩然進屋，又把他放在竹榻上，讓他跟那兩隻虎崽玩耍。

元春心念電轉，想著各種各樣營救的方法。只聽天姑道：“這谷中來了人。他能避過花香毒陣，金線蛇也被他用利器洞穿，殺死在地，看來還不是一般的人物。阿青，阿秀，你們兩個守在屋子裡，我再去看看。別處我都看過了，這屋後還沒檢視。”說著便推開後窗，往外縱身一躍。

元春知道自己遲早會被發現，不如先下手為強，從樹上飛