第二天，她選了清晨時分，氣候較涼爽時，登門求見。

“抱歉，我家主人不在。”門房委婉的說道，任誰一聽，都會曉得，這只是推托之詞。那個神秘的富豪，並非不在宅邸裡，只是不肯輕易見人。

碰了這個軟釘子，畫眉只是笑了笑，禮貌周到的謝過門房，才在丫鬟的陪同下，轉身離開。

這並不是放棄。

只是，她想到一個辦法。

那日之後，畫眉就開始籌劃。

她先去拜訪那些曾見過風老爺的商家，憑著她的溫婉多禮，以及多年以來，在商場上磨練出的進退應對，輕易就問出，這些商家見著風老爺時，是談了什麼、吃了什麼、喝了什麼。

另外，她隔日又去了一趟風家，並不是求見，而是端了漆盤，裝著四樣精緻小菜，親手送給門房。她將話說得婉轉好聽，說區區薄禮，只是要答謝門房昨日的照顧。

不只如此，她還費心打聽，查出風家的管家是誰。接著，再找對門路，一圈又一圈的將禮送進去裡頭，一一打點妥當，才拜託管家能說說好話，讓她見著風老爺一面。

拿人手短、吃人嘴軟。

管家吃了幾次畫眉送來的可口小菜、精緻酥餅，自然也不好再拒絕。況且，他又瞧見，這溫婉美麗的寡婦，已經懷胎七月，還要四處奔走，也起了惻隱之心，終於在畫眉的請求下，一口答應，要為她安排。

幾天之後，畫眉再度坐著涼轎，來到風家。這次，她不再被拒於門外，而是被管家延請入內，大大方方走進了風家。

從眼前的廳堂院落看來，風老爺的富有，的確是無庸置疑的。

富家的廳堂院落，有著各地的特色。

跟赤陽城相比，偏北的鳳城宅邸佔地廣闊，氣勢恢弘，厚壁高牆，龐大、嚴實、封閉。而最南方的赤陽城，庭院規模較小，卻樸素淡雅，精緻靈秀，小橋流水，通透、開敞、小巧。

而眼前這座宅邸，正是她南下至今，所見過最精緻優美的建築。

庭園裡綠意盎然，迭假山、鑿泉池、栽花植樹、點綴盆景。而大廳的門，正對著庭院，將一園美景盡收眼底。

大廳面闊五廳，除了主廳之外，各有兩小偏廳。

主廳之內陳設奢華而舒適，前為落地長窗，後為白色屏風。較為不同的是，主廳用細密的竹簾，隔著兩個部分，前頭是兩套客椅，一張雲石客桌，而竹簾後方隱約可見，是一張可坐可躺的木榻，榻上有個人正半臥著。

不等管家暗示，畫眉已經猜出，竹簾後的人是誰。

“風爺，日安。”她在竹簾前福身，長睫垂斂。“打擾風爺休息，還請風爺見涼。”

回答她的，是一陣沉重的咳嗽聲。

竹簾後身影晃動，飄出茶的香氣。透過竹簾縫細，她隱約瞧見，小廝端了熱茶來，還為主人蓋妥毯子。

咳嗽聲沒有停止，坐榻上的人，咳得雙肩聳動，身形似乎有些佝悽。她眼前所瞧見的，印證了那些傳言，這位神秘的富豪的確健康欠佳。

咳了好一會兒之後，竹簾後靜了下來。她能感覺到，竹簾後的那個人，正在瞧著她。

半晌過後，他開口了。

“你姓柳？”他問，聲音比尋常老人更嘶啞。

畫眉淺笑點頭。

“是。”

來到赤陽城後，她自稱是個寡婦，眾人都喊她柳夫人。

竹簾後又傳來嘶啞的聲音。“我聽說，你要租五羊大街的那間店鋪，用來開餐館？”他咳了幾聲，像是連說話也吃力。

“是。”

竹簾後的目光，端詳了她好一會兒。

“看你的樣子，懷胎就快足月了，怎不等到生下再說？”

“生意