浦鎮的碼頭上熙熙攘攘，旅客如潮，搬執行李的挑夫，檢查行李的軍警，賣熟花生苞谷的，人頭攢動。其中有四個人，女孩挽了個藤籃，男孩拎了個布袋，老婦挎了個包袱，唯一一個年壯之人則拎著個木箱。

他們夾在人群裡，等著通往金陵的汽船到達，好容易鳴笛嘟嘟，鳳徵自幼雖生長在海邊，打漁船是坐過的，然而對於大船隻遠遠觀望過，如此近距離看見，哇了一聲。

“快快快！”

巨輪不能完全靠岸，要先經過躉船。人多，躉船太擠，跳板既窄，又是由上而下，後面上船的一個勁往前擠，於是行人被推著向前，兩隻腳不能聽自己的命令。四口人挾在人流之中，左右無扶撐之處，只有互相倚挨，擠著向前，眼看最前頭的人踩上跳板了，突然一聲哨響，“散開！”

怎麼回事？

一列水兵從躉船魚列而下，將人群分開攔住，大家疑惑地交頭接耳，一名大副出現在跳板上：“有一個重要人物上船，眾位請先等等。不用擔心，只要船票拿穩了，一個都不會落下！”

這時一隊軍警跑了來，持著警棍，硬闢出一條通道，四口人裹在人群之中，鳳徵鶴徵個矮，看不見，跳腳。人群變成長龍，等了大概十幾分鍾，一陣汽車響，鳳徵拉師學明衣角：“阿叔阿叔，我要看！”

師學明將木箱放下，一把抱起她，小貓環住她的頸，鳳徵朝他吐舌頭：“放開。”

“我也想看。”

“我看完了換你。”

“姐姐～～～”少年抱住她後脖子不肯放手。

“來吧，一起！”師學明一左一右將兩人託在臂上，鳳徵搭個涼棚，望見長龍盡頭馳來好幾輛汽車，車兩旁各站一個掛盒子炮的武裝兵士。她從來沒見過這陣勢，周圍人也稀罕，紛紛議論不知什麼來頭，悄悄互相打探：“那大兵都帶著傢伙，可真有些怕。”

“可不是，你看大副身後還站著人，雖然沒介紹，可那一身，會不會是船長啊！”

“不會吧，船長都來了？我瞧瞧我瞧瞧！”

“是哪戶闊人吶？”

“嗤，哪是有幾個錢就能帶護兵的！不會是哪派的大帥吧？”

“哎哎哎，過來了，快看！”

大家伸長頸盯住汽車的玻璃窗，然而除了司機座，後排窗內全拉起了小窗簾。直到跳板處，汽車一停，大兵們箭步跳下，後面的車也陸續定住，“立正！”“敬禮！”

啪地一聲，所有軍人統一行舉手禮。

大夥兒抖三抖，不由分外注意從頭輛車裡踏出來的人。

幾個大副一起迎下，船長也跟到了車前，入目先是一雙鏜亮的男式皮鞋，青呢大衣，戴著黑呢帽子。除了面對著他的船長，便是側面的幾個大副也不能完全看清他的容貌，遑論他背對的眾人。

鳳徵扭動脖子，腦袋歪在阿叔肩上，試圖多瞅幾眼，但那個男人只對船長頷一頷首，甚至話也沒說，直接踏上跳板，消失在眾人視線之中。

大夥兒徒呼荷荷，接下來汽車裡的人全部上了躉船，又多搭一塊跳板讓汽車也上去，滿滿載滿一躉駕往大汽輪，眾人巴巴的再等了半個多小時，躉船終於重新回來，人群蜂擁湧上。

擠得頭暈眼花，總算看到柵欄門，也不過三尺寬，上千旅客，便由這門擠入輪渡。鳳徵一手挽著藤籃，一手緊緊牽著鶴徵，衝進柵欄門，呼，到甲板了！

大輪船上比躉船好很多，可跟著阿叔到旅客艙一看，居然人也塞滿，他們這趟是急趕著上船，沒擇票，上等中等都沒了，只剩下下等。一個統艙裡列著好幾十副木床，上下兩層，大概可容兩三百人，一進去聞著味道極悶。鳳徵對剛才的胳膊貼大腿猶有餘悸，便跟阿叔說想先在甲板上待著，師學明搖頭，讓他們將提籃袋子