地順著白玉般的臉頰往下流淌著。

“阿大人，您且躺好，小王看您來了。”

阿靈阿側著頭，自是第一時間便瞅見了弘晴的到來，這便掙扎著要起身，弘晴見狀，趕忙身形一閃，人已如鬼魅般地到了榻前，一伸手，扶住了阿靈阿的肩頭，溫言地開解了一句道。

“來了就好，來了就好啊，呵呵，王爺可還恨著下官麼？”

這一見弘晴如此溫言相向，阿靈阿的老臉頓時綻放出了笑容，伸手輕輕地一拍弘晴的胳膊，笑著問出了個蹊蹺的問題來。

“阿大人說笑了，您能成全小王與清漣，小王已是感激不盡了的。”

一聽阿靈阿這般問法，弘晴不免為之一愣，不過麼，卻是很快便回過了神來，滿臉誠懇狀地作出了回應，還別說，這就是真心話，倘若阿靈阿當初在養心殿裡堅持要將清漣許配給弘曆的話，弘晴真不知自個兒到底會作出多瘋狂的事情來，好在這一切都不曾發生，哪怕阿靈阿是迫於莊親王的壓力才會如此選擇，可這卻無礙於弘晴的感激之心。

“嗯，這話下官信，王爺乃一代豪傑，文武雙全，胸中之韜略當不在今上之下，將來若有一日，定可為社稷之共主，必是千古之明君，可惜下官是看不到了，也好在是看不到了，若不然，依著下官往日之行事，嘿，下場只怕未必見好罷。”

阿靈阿雖是垂死之身，可值此迴光返照之際，精神卻是大好，口齒伶俐地狠誇了弘晴一通，末了麼，卻又自憐自哀了一把。

“阿大人過譽了，皇瑪法乃千古一帝也，小王不過微末之光，豈敢與皓月相提並論，您且安心休養，一切都會好起來的。”

阿靈阿自言下場未必好，還真就是句大實話，就其與八爺走得如此之近乎，別說三爺登基之後不會輕饒了其，就算三爺肯甘休，誠親王府一系為了打壓八爺一方，也斷然不會讓阿靈阿有好日子過，哪怕弘晴娶了清漣，在這等大事上，也斷然不會去幫阿靈阿說甚好話的，當然了，道理歸道理，此際卻是不好對一臨死之人說了去的，弘晴也就只能是裝著沒聽到阿靈阿最後那句自憐自哀的話語，一味地謙遜了一番。

“呵，下官是好不起來了，這阿府也好不起來了，下官也不敢求王爺偏幫照應，將來該如何便如何好了，唉，下官其實也是沒得選擇啊，十爺算起來是下官的外甥，就算下官不幫襯著其，將來有那麼一日，照樣得吃掛落，就算從頭再來，下官也還是隻能這般行了去，這或許便是命罷。”

阿靈阿混了一輩子的官場，又有甚事是不曾經歷過的，儘管弘晴不答話，他也能猜知弘晴心中的真實想法，臉上的紅暈頓時便更濃了幾分，紅得已然發了紫，顯見離最後的時辰也已是不遠了，然則卻還是強撐著笑了笑，絮絮叨叨地自嘲了一番。

“阿大人且放寬心好了，有小王在，當不致令阿府都沒了下場，保住一脈應是辦得到的。”

儘管明知阿靈阿的後代下場斷然不會好，真要伸手去保，一準要惹上一身的騷，可當著清漣的面，弘晴卻是無法做到無動於衷，沒奈何，也就只能是謹慎地給出了個承諾。

“好，好，好，王爺乃信人也，有您這麼句話，下官便是死也死得安心了，清漣，來，幫著瑪法給王爺磕幾個頭，好生謝過王爺之寬仁。”

阿靈阿拖著不肯死，為的便是能從弘晴處得到一個承諾，之所以將清漣叫到身邊，為的正是這麼個目的，沒旁的，阿靈阿早已看出三爺繼位已是勢不可擋，無論八爺還是四爺，都不過是在做垂死掙扎罷了，奈何他鈕祜祿氏一族沉淪已深，早已沒了改換門庭的機會，再者，阿爾松阿這個長子死活要跟著八爺，阿靈阿勸都勸不動，萬般無奈之下，還真就只剩下從弘晴身上打主意這麼條路好走了，而今，弘晴既是已有了承諾，阿靈阿最後的心願也算是