嘴裡啊。今夏嘆了口氣。

這還不是最糟糕的狀況。

這邊的案情毫無進展的同時，第二個受害者就出現了。

這次出現在和木葉屋相隔非常遠的東邊沿河一帶。並不是今夏和綱吉初遇的西邊沿河區域，而是更加貧瘠的東邊。在那邊居住的人大多是“純種家裡蹲”——連顧問工作都懶得做，整日入不敷出，完全靠著救濟金生活。會去這附近的大多不是諮詢人，只是沿途路過。這次的受害者仍然是男性，35歲。並且跟上次一樣，好好的活著。

“這太不可思議了！對方巧妙的避開了會令人致死的器官，迅速開膛破肚，這次雖然沒有把脂肪刮除的情況……病人的肚子裡被放了一顆蘋果，對，就是蘋果！他能活著真是奇蹟啊！”醫生這麼說。

今夏照例捱了一頓罵。

雖然這看上去不關她的事，但是這就是她的事：都是因為今夏沒有做好工作，在她的轄區之內才會有這樣的暴徒出現的！暴徒出現都是今夏的錯！治安不好都是今夏的錯——當然了，還有警察局長的錯！找不到犯人都是今夏的錯！外面總是梅雨下個不停都是今夏的錯！上司的口臭治不好都是今夏的錯！

不要問為什麼，這個世界就是這樣運轉的。今夏除了召開釋出會，鄭重的道歉和深刻的檢討之外，不需要做任何事：道歉和檢討就是她的工作日常哦。但是這次比較麻煩，因為案件性質越來越複雜，如果不盡快解決的話，這很有可能就是今夏仕途的終結了。

今夏卻不怎麼擔心自己仕途的問題，也並不擔心那位命大沒有死的客人。經過了這兩次，她覺得，那位客人之所以還活著，是行兇者有意為之，當時沒死，往後也不會死的。比起真的把人殺死，那個變態兇手更想要做的，是讓世界陷入恐慌。

這讓他覺得有趣嗎？

對於兇犯為什麼沒有把人殺死，今夏也有她的考慮：是因為，客人如果死掉的話，兇手本人是會增加刑期的。他就是鑽了個空子，才不是因為還存在最後一點點的良知，才留別人一條命。

一想到有可能面對的是這樣一個狡猾又兇狠的兇手，今夏不由得就想，只憑幾個便衣和她，很可能無法抓住犯人。看過雲雀和綱吉的打鬥就能明白，他們的身手，即使是受過最專業的訓練的特種兵，也不過如此。如果行兇者的身手也是這樣的水準，那……

還是有必要再去一次第一次的案發現場。即使在當時收集過證據之後，地面早已被清理的乾乾淨淨，至少，還有一些不變的東西在那，比方說地理位置，比方說木葉屋的成員。

想到了這一層，今夏不由得抿緊了嘴唇，腳下的方向一轉，從本來她預定的巡邏路線偏離，來到了木葉屋附近。

第一次來到這裡的時候，今夏的想法很單純：兇手太過分了，被害人太可憐了，希望快點抓到兇犯，不僅給大家一個交代，也要保住自己的飯碗。現在，她明白不是這麼簡單的一件事之後，再觀察周圍，眼界也變的不一樣。

木葉屋的格局使它能容納至少三十戶居民。它的房屋比周圍的高出兩層，甚至在最上面還建造有哨塔，雖然並沒在使用的樣子。風格和尼特町的大部分建築一樣是和風的，旗幟是簡單明確，是像是渦流一樣的紋章。以這麼簡介的圖案當紋章的住宅很少，也正因為簡介明快，辨識度非常高。

☆、30。給你個表

上次來的時候木葉是大門緊閉的，這次只開了一個小門，供打掃和賣貨的進出。今夏走過去的時候，正聽到幾個早就等在店門前面等開張的客人，一邊打著哈欠，一邊聊天。

“開門真遲哦……”

“是啊，木葉的營業時間太短了。八點開門，九點打烊，怎麼做的生意嘛。”

“就算這樣也有人要來啊，你看我，