定然還有許多三叔這樣的官員，是這樣做著打算的吧？他們本來清貧，不能像有錢的商戶和權貴那樣大量囤積，但他們以少成多，每家每戶十斤二十斤的，也是不少數目。

“阿叔，您不怕祖父知道了，怪罪您掙的不義之財？”沈連城只得這樣提醒一句。

“這怎是不義之財呢？”沈忠博則是不以為然，“這不是正常買賣麼？我適時地囤了鹽，是我有先見之明啊。”

“阿叔，您可知各地的官員、商戶、權貴都在這麼做？導致百姓吃不起鹽？鹽價再這樣居高不下，吃不起鹽的百姓定要生病，引起大的動盪。”

沈忠博一聽這話，立時知曉其中道理了。但他不甘心，自己也就囤了十斤鹽而已，比起那些有錢的商戶和權貴，這點數目算得了什麼？便是他拱手送出去，那也起不了作用啊。

沈連城自然知道他的想法，於是一本正經道：“阿叔留一斤鹽自家裡吃，其他都給我吧！不然，我要把此事告訴祖父。”

“別啊！”沈忠博絕然不希望父親沈括知道此事。

“玉荷，回頭去兌三百兩現銀，給我三叔送來。”沈連城也不想三叔失落，於是做下了這樣的吩咐。

沈忠博本想勸阻的，一聽她要拿三百兩來買，心裡也就平衡了。

“罷了！那還拿銀子來做甚，你看不上這奇貨可居，我就留著自家吃就是了。”客套話還是要講的，總不能讓侄女兒以為自己是想錢想瘋了。

“我也是不想祖父知道，再要埋怨阿叔您。”沈連城嬌嗔一句，很快道：“我要回去了，祖父現在很擔心百姓吃不起鹽而害病。”

“回去吧！你腦筋轉得快，回去也給他老人家支支招兒。”

沈連城回到太傅府，發現祖父沈括已然進宮面聖了。她不禁嘆了口氣。因為她知道，祖父定會無功而返的。

如她所料，沈括回來時，一臉的頹喪陰鬱之色。

“天子根本不知道這事兒有多惡劣！”他一屁股坐下，脫口而出。

“不是不知事情惡劣，而是……”沈連城話語微滯，索性看向祖父，直言道，“他並非萬民的天子，而是官員、貴族、有錢人的天子。”

沈括回看著沈連城，突然重重地嘆了口氣，“天子乃我一手輔育成人，是我之過啊！”他簡直覺得將來去了地下，無顏面對臨終託孤的先皇。

“祖父，天子堅決，您不可硬碰硬。”沈連城最擔心的，莫過於事情發酵後，祖父會走極端。

“不能說服天子頒佈文書遏制此事，此事定然會發展得越發惡劣。百姓身體生病害病還有藥可醫，若心生了怨懟，激起民憤，那就一發不可收拾了。”沈括氣憤道，“如此風氣，今天是鹽，明天是米，百姓豈不永遠被那些豪紳貴族、狡詐商賈玩弄於鼓掌之中？”

眼見著祖父言語之間越發地義憤，沈連城憂心忡忡。但她緊抿著雙唇，一言不發。因為她知道，祖父一定不會置身事外。這幾日，他一定會想法設法規勸天子下旨為民。

果不其然，十來天過去，鹽價居高不下，卻是僧多粥少，有人為了買點鹽，在鹽市都擠破了腦袋。而祖父沈括，在欒清殿上把頭也磕破了，卻都不能改變什麼。

為了救濟窮苦百姓，太傅府更是花高昂的價格買來鹽，贈予百姓。京都裡樂善好施的貴人，也都效仿。其中，陳國公府施捨的就不少。但這到底不能從根本上解決問題。

這天在鹽市，沈連城與陳襄遇了個正著。

“你可有法子說服天子？”看著鹽市喧囂，時有爭吵大打出手的場面，陳襄微蹙著眉，忍不住詢問沈連城一句。

“想從天子那裡白白割肉，絕無可能。”沈連城十分肯定這一點，“咱們手上，還有什麼可以與天子交換的？”