？”

“當然不是，他們可沒有那個本事出這個頭。一群從根子上就軟弱的東西怎麼可能對強者張牙舞爪，如果他們有出來跟我們正面衝突的本事，那他們現在就不會在帝國，而是在龍之國。”

“那還有誰，整個帝國不敢說，但在這個星球上，還有能壓得住那群小孩子的人麼。能壓得住的不都是站在我們這邊了？”

“是麼？不是還有一個女人麼？”

“你是怎麼惹到她的？”老約翰說，“你的這句話在我聽起來可不太妙，在如今這個時期，那是帝國最大的一個馬蜂窩，如果你沒瘋就別去作死試探。”

“我只是發現了一些有趣的事情罷了，本來不會有什麼意外，不過倒確實收穫了一些意外的資訊。”

“要我做什麼？”

“明天大概你就會在議院聽到訊息，如果耶倫要求徹查執法隊，並且咬著不放的話，你想個辦法壓下這件事。”

“你又拿著執法隊去幹了什麼？你記住，那是帝國的公器，不是你的玩具，你也不要把所有人當傻子，莫德里奇才和大皇子議和，你讓我怎麼開得了這個口？”

，！

山脈中沉降的積水影響了線路的清晰度，線路解析器中不斷有刺耳的雜音傳來，聽起來像是一臺垃圾場裡淘出來的老舊電視在努力工作。兩人的對話平靜的如同無風的沙漠，細密平靜卻又暗藏殺機。很難想象在這樣一個山群中，一座城堡的房間裡，帝國的權力就這樣被輕佻的討論，一方是帝國大貴族的重要人物，一方是不知道從哪裡冒出來的陌生人。這樣的場景讓肖蘭想起了曾經拜讀過的《史記》與《戰國策》，如今城堡中的那兩個人就像是曾經的魏冉與范雎，於無聲處解構了帝國的權力。

“真是該死。”肖蘭低聲說。

劉膺明白肖蘭的話中意思。城堡中兩人說話並無情緒波動，但卻並非代表著事情無關緊要。

肖蘭的邏輯並不難理解，相反的是，這其實是大多數帝國人的邏輯，在他們的認知中，帝國應該是外向的，帝國的權力絕對不應該向內吞噬，少數幾個掌權者控制著帝國的命脈，讓整個帝國屈從於個人的意志。

所以肖蘭與劉膺才會來到這裡監視哈布斯堡，他們並非不清楚這其中的風險，而是他們心中的信念驅使著他們這樣做，作為帝國規則的忠誠守護者，他們始終認為，和平發展才是帝國應該走的道路，不管帝國以前怎麼樣，開啟過多少戰爭，做過多少改革，但既然能有穩步發展的機會，就不應該朝著戰爭的深淵不管不顧的踏進去。但他們沒有那麼強的力量來扭轉現狀，即便是他們出生的大家族聯合在一起也不夠，事實上，內務部已經是他們這些人唯一還有一些勢力尚存的地方了。

以他們對現狀的認知判斷，如果他們打算不顧一切阻止戰爭的爆發，那麼恐怕等不到那一天，他們就會被清洗。即便如帝國這般法律嚴苛，也無法完全避免栽贓陷害這種事的發生，特別是在帝國的權力核心中，那些被聖城與瓦爾特聯邦大肆宣揚的東西：慈悲、善良、博愛以及一切的“美德”，只會被眾人嗤之以鼻，隨手甩進路邊的垃圾桶，甚至還要吐口痰再離開。

肖蘭揉了揉額頭，疼痛席捲了他的前額，內心的冷漠在肆意的嘲笑他的自不量力。

“去吧，燃燒自己，然後像流星一樣墜落！”

“你不過是一個低賤的懦夫，你所追尋的就是你最厭惡的！”

四面八方襲來的寒氣籠罩了他的身軀，穿著保暖作戰服的他冷的瑟瑟發抖。他不敢往下想下去，那是禁忌的話題，是不允許被討論的東西。他的一半人生被教育了龍之國的歷史與他們這些家族的起源，剩下的一半則是在高等學院中學到了帝國的歷史，兩段歷史的碰撞對於他來說簡直是一個災難，緊緊因為他姓