師學明諷道：“看來你是找到了一座很硬的靠山？”

“哎，這讓我怎麼說好呢，”高曉良帶著欠扁的笑容：“我是教民，你們懂嗎，半個洋人，你們打到我頭上，你們擔當得起？”

“是啊，打狗還得看主人，對吧？”師學明突地哈哈大笑。

“你！你敢罵我是狗？！”

這次師學明不再輕易激動，只聳聳肩：“誰自己對號入座誰知道。”

高曉良跳腳，刁老爺道：“下一案是誰？”

“是我，刁老爺，他無緣無故打我，你看，你看！”高曉良搶先跑步上去，揚著半邊臉上的青黑獻寶似。

“嗬，還有人敢打你？”

“是啊，大老爺不給我做主，我只有去找神父告解，他一定會庇護我的！”

“行了行了，那個人是誰，給我銬起來，責三百板，可以了吧？”

“老爺！”武大力站出：“此事事關師家，而且是高曉良先砍了人家的棗樹——”

“你們有證據？你們親眼看見我砍了？”

師學明道：“你自己剛剛承認，所有人都聽到。”

“那不過是故意氣氣你們而已，我說什麼你們就信，那我還說我是閻王老子呢，你們怎麼不信？”

他反轉口舌，武大力都看不下去了：“高曉良！”

“是你……”刁老爺看到了被告，他知道師家在本地的影響力，更知道師學明交遊廣闊朋友成群，貿貿然辦，還真有些棘手。

雙方敘述原委，聽完，他說：“釁頭是因棗樹而起，但師家既沒有確切證據證實是高曉良乾的，動手打人，終是不對。”

“責三百太少，姓師的讓我丟了面子，應當箍他脖子，押他上街遊行。刁老爺，要是神父看見，豈不討他歡喜？”

“唔……”

“要討了洋大人歡喜，以後老爺您要升官發財，不過洋大人一句話的事。”

“唔……”

“老爺，”武大力真怕又一個著小流子道的，忙說：“區區一個教民——”

刁老爺瞪眉豎眼：“區區甚麼區區！得罪了外國人，你丟帽子還是我丟帽子！”

師學明道：“刁老爺未免懼之過甚，我倒會幾句洋文，如果是神父，我不相信他這般不講道理，縱容教民橫行鄉里，我願意去教堂跟他把事說明——”

高曉良豈會讓他這樣幹，尖聲阻止道：“老爺萬萬不可！萬一他在神父面前說您壞話，咱們又聽不懂，他會害我們的！”

“簡直小人之心度君子之腹！”

“我們老爺什麼時候和你是一家了？”

師學明和武大力一起吼。

“行了別吵了！”

大家寂靜下來。

刁老爺彈彈袖子上的菸灰：“總之，洋人是不可得罪的——”

“老爺，”一個巡捕在門口敬禮：“有一封信！”

“信？”

“教會來的。”

刁老爺立馬屁股離了凳子，迭聲快拿來。

照理洋人不會華文，拆開一看，卻是絕好的筆跡，信上說高某某等雖已皈依敝教，然其若危害百姓魚肉鄉民，敝教亦賞罰分明，貴處應以保衛百姓維護和平為重，亦是敝教之希冀云云。刁老爺看罷，忖度這樣子竟是要求懲辦高曉良的，躊躇不語。

堂下高、師二人對峙，一個眼珠子骨碌碌轉，一個環抱雙臂估量這半路殺出個程咬金是好是壞。

刁老爺招來巡捕，問他：“這封信是哪個跑的腿，給我叫進來，我有話問他。”

“回老爺話，是個神甫，屬下不敢攔，已經走了。”

“神甫？神甫親自送來？你個混賬東西，怎麼不告訴老爺我，