“小哥最近是不是心情不大好？”

衛嘉人路過花廳，發現裡頭有客人，朝她大嫂道。

吳倩茵悠閒的坐在沙發上，從歐媽手裡接過燕窩盅，“我看你大哥心情不好才是真。”

嘉人眺眺，“是姚世伯和盧主席？看著好嚴肅。”

“還不是錢的事，”吳倩茵說：“他兩位是代表總座來了。”

“咦？”嘉人吐舌，“那我可管不了了。大嫂，我出去了。”

“等等，”吳倩茵上下打量她，瞧住她手袋中露出頭的一個包裝精美的盒子：“去會朋友，男的？那是什麼，快給我瞧瞧，昨兒見著你就神秘兮兮的。”

“沒什麼啦。”嘉人臉一紅。

“我猜得沒錯，給情人的禮物對不對？來嘛，讓大嫂看看，給你做個參考。”

“什麼情人，大嫂貧嘴，別亂說。”

“好好好，”吳倩茵笑得花枝亂顫：“知道你臉皮薄，要我不說，就給我看看是什麼好東西，咱小七多少人追求，眼巴巴追不上，今兒個竟給人送東西，可不是新聞！”

“大嫂！”嘉人跺腳。

“不給我看，我就告訴媽，她一定很高興，哎呀，她一定——”

“好了好了，給你看還不成？”嘉人無奈，走到沙發邊，抽出盒子。

“瞧，多漂亮！洋行定製的吧，”吳倩茵邊說邊解開精緻的絲帶，“喲！”

長條盒子內，躺著一支純金匙勺。

仿照鶴形制作而成，柄的地方是鶴的頭和嘴，下面中央部位是掐金絲裝飾成的精巧羽翼。吳倩茵小心翼翼持起，以防一不小心就印了指紋到那光滑如鏡的表面：“譁，從來沒見過這麼獨具匠心的湯匙，哪捨得用，簡直可以供起來了！”

嘉人抿嘴不言，卻掩不住高興的意思。

吳倩茵眼珠兒一轉，“讓我猜猜，是哪家俊彥——”猛地花廳裡傳來啪！兩人嚇一跳，齊齊望去。

衛氏兄弟一人坐在一張單沙發上，姚耀如與盧適在長沙發，說至激動處，衛彥人拍案而起，“該辦的辦，能辦的辦，辦不到的，可以不辦麼！”

姚耀如與盧適面面相覷。

人人都知道衛總長脾氣大，可是，人人也知道總座比總長的脾氣更大。軍需不能供應滿足，衛總長提出種種理由，但總座管不了那麼多。財政部長幹什麼吃的，不就是替軍隊弄錢弄物！沒有錢，打什麼仗？打不了仗，怎麼北伐？北伐不成，前線出問題，這樣大責任你衛彥人擔待得起麼！

“不是我說，總座他老人家的財政預算意識簡直小學生水平，只知道當伸手將軍，全不體諒財部難處，今天一個電催，明天一個電飭，給少了就牢騷滿腹，給慢了就大發雷霆，要不就危言恫嚇，我算是領教了他的脾氣！我哪裡是什麼財政部長，簡直成軍需處長了！”

“彥人，消消氣，你先消消氣，”姚耀如忙起安撫，拍拍後輩的肩：“戰事延長，戰費跟著水漲船高，那也是不得已的事，不過前線確實困難以極，否則，總座怎麼可能一天連拍六封電報，又對你發脾氣呢！你也體諒體諒人家，阿？”

“我還不夠體諒？”衛彥人苦笑：“前線財政困難以極，後方經濟也糟糕以極！為了籌軍費，籌大元票，我們連發公債，早在商民中間失去應有的信用。更為此，我連紙幣都增發了，而軍費開支的額度就跟發了高燒似的，一個勁往上躥……北伐原定為三個月，經費籌措亦以三個月為限，這我業已滿足。如今公債無人問津，稅賦已經榨乾，眼看通貨膨脹不可遏制，我也是沒有辦法的辦法，為了制止咱們更快滑入深淵！”

“諸公記得南北乍分之初，市民扛一袋子紙幣上街卻換不回一袋大米麼，”一旁衛六悠悠道：“孩子們用票子摺紙飛機滿天飛，唔