元春略為辨識了一下，便向唐秋宛所說的太嶽山奔去。

到天明時，元春才發現自己已到了深山密林之中。奔了這一夜，腹中早已飢火如燒。

她四處望了望，只見一處山頭有一些炊煙，便向著那邊過去。走近了一看，才見是一座破舊的道觀。這破道觀中竟然還住有人，這讓元春感到有些奇怪。只是這深山密林之中，別處無人家，要想弄點充飢的，也就只有硬著頭皮上前討要了。

大門半開半掩，元春伸頭看了看大殿，只見大殿一角有一個男子正在一隻吊鍋前撥弄柴火。元春便敲了敲門板。那人轉過身來。

元春見那人二十多歲的樣子，相貌竟是俊秀得很，雖然衣衫半新不舊，卻還乾淨。一看便知不是山野村夫。

那人見元春衣著光鮮，相貌美麗絕倫，竟是從未見過的絕色，呆了一呆，才拱手道：“這位姐姐從何處而來？怎麼會到這個地方來了？”

元春斂衽一禮道：“妾身是逃難之人，一夜趕路，想找公子討杯水喝。”

“姐姐請進。小可也是臨時落腳此處，暫且棲身。同是天涯淪落人，姐姐就不用客氣。小可這裡正燒水作飯，等會兒飯熟，若是姐姐不嫌棄，就請一處用吧。”

元春大喜，道：“多謝公子了。”

那人道：“姐姐不用客氣。你不用叫我公子，我姓柳，叫柳湘蓮。姐姐若是不嫌棄，就叫我的名字吧。”

元春心裡一動，想起書裡寫過柳湘蓮與尤三姐定親，後來反悔導致尤三姐自殺的情節，難道這個柳湘蓮就是那個柳湘蓮？便問：“你就是跟賈府有些瓜葛的柳湘蓮？”

柳湘蓮倒有些驚奇，看了元春一眼，道：“姐姐也認識賈府的人？”

元春便確定這柳湘蓮便是打過薛蟠，與賈寶玉認識，並且與尤三姐定過親的尤三姐。因此便點點頭道：“我的丈夫跟賈府很有些關係。你聽說過北靜王爺吧，他就是我的丈夫。”

柳湘蓮更是驚奇，道：“失敬失敬，姐姐原來是北靜王妃。只是王妃怎麼會落難至此？”

元春也不分辯，只道：“這話說來就長了。我只想問問，柳兄弟怎麼會跑到這個地方來了？”

柳湘蓮見問，臉色便灰了下來，嘆了一口氣道：“小可辜負了一位佳人，害她喪命，心中痛苦愧疚，不能排解，便想找個清靜的地方了斷此生。半個月前便信步走到此處，見此處甚是清靜，便停了下來，暫時棲身在此。”

元春便知他說的是尤三姐，看來書中所寫的還真發生過了，心中也甚同情，便道：“柳兄弟也不用過於哀傷。人死不能復生。況且逝者已逝，傷感無益。她在泉下有知，只怕也不願見你如此為她傷感失所吧。你們的緣分只能到此為止，這是上天註定的，無法強求的。所以還是往以後看吧。”

柳湘蓮點點頭，道：“多謝姐姐勸解。小可也明白這道理的，只是每每想起這些，心裡還是不能釋懷。”

元春道：“這也是人之常情，也正體現了柳兄弟的多情多義。只是時間是撫平情感創傷的最好良藥。以後只往好處想，出去多接觸人，跟人說說話，這心裡自然就好受些了。可別老悶在這大山裡，好好的人也會悶出毛病來了。”

柳湘蓮揭開鍋子，見粥已熟了。便拿出碗筷，到屋後泉眼處洗了又洗，才拿進來，盛了飯，遞給元春道：“王妃將就吃吧。我這裡也沒什麼下飯的好東西，比起北靜王府的飲食來可是慚愧得緊。”

元春接過碗，笑道：“多謝柳兄弟。在這深山老林裡，能有這熱乎乎的飯吃，已是菩薩保佑謝天謝地了。柳兄弟怎麼還說這樣的話？入鄉隨俗，方是立身的根本。我如今也不能講究什麼了。柳兄弟，你也趁熱吃吧。”

柳湘蓮拿碗舀了粥，拿了湯匙，一邊往側廂房走，一邊道：